— Даниель? Это ты?
Молодой человек удивлённо повернулся ко мне, и неуверенно улыбнулся.
— Да...
Я видел, что он меня не узнаёт, и засмеялся.
— Это я — Андре!
Даниель поднял вверх глаза.
— Андре? Ты? Андре?
— Да!
Не веря, он пристально смотрел на меня, осматривая с ног до головы.
— Не может быть.
Он хлопал своими зелёными глазами и улыбался.
— Ну, ты... вырос, — проговорил он, помедлив.
Потом он рассмеялся над своими словами.
— Извини, что за вздор.
Но на самом деле я в свою очередь удивился ему. Он мог спрятаться за мной — таким он был дохляком.
— Что ты здесь делаешь?
— Хочу тебя спросить о том же, — сказал он, ухмыляясь.
Он почти не изменился, так и оставался приятным, маленьким Даниелем. Он уже тогда меня очаровал своей взбалмошностью и сумасшедшими идеями. Ещё детьми мы почти каждый день проводили вместе, причём он был младше меня на два года. Без него моё детство было бы пустынной тюрьмой в одном из домов высших слоёв общества. До тех пор пока мои родители не переехали — они построили фирму на юге Германии.
Расставание с Даниелем было для меня ужасным; и всё же я прервал с ним всякие контакты. Он просто был частью моего прошлого. Частью, которая для меня закончена, под которой я хотел подвести черту. Тогда мне было всего 14. И в уголках своего подсознания я знал, почему я прервал с ним всяческие контакты. Наша «разлука» стала для меня мучительной. А теперь он снова стоял передо мной. Даниель. Такое подвижное создание из прошлого.
— Я здесь живу, получил поблизости неплохую работу, — рассказывал он. — А ты? Или это тайна? Ты шпион? Андре Бонд, по поручению Его Величества?
Он сделал из меня клоуна — или об этом больше говорил мой костюм.
— Ты не изменился? Наглый, как всегда. Сколько мы уже...
— ... не виделись больше 8 лет, — закончил он.
— Целую вечность.
Вид его стал серьёзным, но не надолго. Он никогда не мог оставаться долго серьёзным.
— Скажи же, чем ты занимаешься?
— Учусь... и работаю в фирме своих родителей. Поэтому я сегодня здесь.
Даниель сочувственно рассмеялся.
— На фирме у своих родителей...
Он теребил свою старую футболку и, насколько смог, принял вид этакого денди.
— Я тоже только в виде исключения надел свою выходную одежду, — прогнусавил он.
Я не мог удержаться от усмешки.
— Ну не издевайся надо мной. Скажи, дорогой, честно, что ты собираешься делать?
— Я был на пути к моему любимому месту. Могу я быть свободным в такую жару!
Я переспросил.
— Любимое место?
Тогда в юности у нас было любимое место, одно лесное озеро, на которое мы всегда ходили. Он кивнул, разгадав мой план.
— Мне просто нужно место, где бы я мог побыть один.
— Один? — спросил я, ухмыляясь.
Он пожал плечами.
— Один, вдвоём, втроём...
Я показал на его набитый рюкзак.
— А что ты с собой тащишь?
— Книги, полотенце, сигареты, пиво.
— Это звучит даже соблазнительно.
Даниель колебался.
— Время поджимает?
— Ладно, иди за мной.
— Какого чёрта мы всё ещё тут стоим?
Я засмеялся.
— Не знаю.
Мы ехали на его машине, стареньком жуке, к свободному месту на краю леса. В этот день было очень жарко, я уже снял свой галстук. Когда мы вышли, я хотел закатать рукава своей белой рубашки, но Даниель скептически покачал головой.
— Снимай её, дорогой, сей час же. Ты сопреешь.
Он был прав. И я снял рубашку и галстук. Даниель уставился на моё натренированное тело. Потом он без комментариев отвернулся и повёл меня по узкой лесной тропинке. Было жарко, в воздухе гудели насекомые, через пару метров у меня со лба уже капал пот. Через некоторое время Даниель остановился, поставил рюкзак на землю и снял свою
