Резиновое изделие с неприятным гулом пронеслось мимо них и с шумом плюхнулось на бетонную дорожку. К образовавшейся лужице слетелись томимые жаждой воробьи.
— Shit! — ругнулся м. Бенсон и быстро вытащил новый «Contex». Удалив с изделия смазку, помяв его заскорузлыми пальцами, он дунул в колечко и заполнил изделие водой лишь наполовину, отчего оно стало напоминать коровье вымя.
— Поправка на безветрие и жару, — пояснил м. Бенсон внимательно наблюдающему за действиями хозяина коту Чарли, и с нежностью, любовью, чуть не сам летя вслед за изделием, бросил его к проводам.
Увы, неудача. Презерватив Contex безвольно шлепнулся об бетон, распугав воробьиную стаю.
— Fuck! — воскликнул м. Бенсон и немедленно заполнил водой следующий, последний, как он решил, «Contex».
Мистер Бенсон размахнулся и сильно швырнул его к проводам. Но это был бросок не наверняка, а так наудачу, что называется — «Бог троицу любит». Этим броском м. Бенсон ставил окончательную точку на своем проекте по ликвидации мирового терроризма и с завтрашнего дня решил возвратиться к жизни добропорядочного и законопослушного гражданина.
Он даже и не смотрел на полет, а, резко развернувшись, пошел в комнату готовиться к рабочему интервью. Но в тут самую минуту, когда мистер Бенсон входил в квартиру, черный долженствующий приносить удачу кот Чарли сделал хвостом некое замысловатое движение. И? И свершилось чудо! Резиновое изделие, сделав двойной кульбит — упс! — закрутилось на проводе рядом с «LifeStyles» Д. Попенякиуса. Сноп разноцветных электрических искр раскрасил выгоревшее августовское небо.
— Yes, Charley! We are Champions, мy friend! — радостным ревом огласил окрестности м. Бенсон.
Последний раз он так кричал... хм — гм... дай Бог памяти? Да, кажется, когда его любимые «Пантеры» разгромили ненавистных «Горилл».
Впрочем, нет. Мистер Бенсон так шумно и радостно кричал первый раз в своей жизни. Еще бы! Разве ему когда нибудь светило такое многонулевое вознаграждение?
«Мры-яры,» — бенгальским тигром рыкнул Чарли и победно вздыбил черный тонкий хвост прожженного циника. В ту же минуту в комнате ослеп телевизор, в конвульсии скончалась вечно негасимая реклама, бессвязно лопоча, умер кондиционер, громко хрюкнув, затих холодильник и...
И вскоре в огромном городе стало тихо, как на аллеях небольшого провинциального кладбища.
«Тик-так тик-так,» — гремел в ней маятник настенных часов. Черные тонкие стрелки времени показывали 16... 00.
Примерно через час вещавшие из батареечных приемников радиостанции сообщили о биржевых потрясениях, катастрофическом взлете цен и об апокалипсисе, который вскоре получил название «Черный четверг».
— Чарли, они ослы! — обращаясь к коту, кричал м. Бенсон. — Они кретины, Чарли! My God! Они не видят дальше своего носа. Биржа. Нефть. Курс валют. Черный четверг. Бла-бла-бла. Но ничего завтра мы явимся с тобой к этим мулам и объявим с порога. Come on, guy! Какие активы, позитивы и апокалипсис с черным четвергом? Побежден терроризм! Спасен мир! Лучше потрудитесь-ка приготовить положенное нам вознаграждение. Вот это будет сцена, Чарли! Вот это будет номер, старина! — отхлебывая приобретенное по случаю прихода нового мира и неисчислимого вознаграждения пиво, разглагольствовал м. Бенсон.
Но назавтра м. Бенсон не смог пойти в государственные учреждения и в редакционные советы. Во-первых, они по причине потери электричества были закрыты, а во-вторых, м. Бенсон по случаю отсутствия воды не мог «взять душ». А с таким запахом как он имел, его не пустили бы не то что на порог правительственного дома, но даже и в приемную организации брошенных животных.
Прошло несколько дней. Подача электроэнергии была восстановлена. Был остановлен и обвал цен. Терроризм, увы.
— Чарли, я банкрот! Я лузер, Чарли! — бегая по комнате и дергая себя за давно не мытые
