костра. Огонь весело плясал на просушенных березовых дровах, играя причудливыми тенями, которые казались живыми то, приближаясь вплотную, окружая Сергея то, исчезая за вековыми стволами деревьев. Несколько раз он резко вскакивал, напряженно всматриваясь в темноту. Ему казалось, что духи «Проклятого» окружают его. Но яркая вспышка костра в очередной раз разгоняла все тени, освещая поляну лагеря, и он, успокоившись, снова ложился к костру.
— Да что это я? С ума, что ли сошел? Это же бред. В палатке только Наташа, — успокаивал он себя.
— Духов нет. Да и быть их не может, — но он не решался покинуть поляну. — Скорей бы рассвет...
Несколько раз он проверял Наташу, но все это время она мирно спала, не было даже температуры. Так промаявшись почти до рассвета, он незаметно уснул. Дождь, с новой силой забарабанивший по тенту, разбудил его, когда ему снился чудесный сон, он рядом с Наташей. Багровые угли говорили, что проспал он около часа. Подбросив дрова, которые с катастрофической быстротой убывали и раздув огонь, он пошел к реке за водой. Идти метров сорок, но каких. Таких чувств Сергей давно не испытывал, только в детстве. Ему казалось, что кто-то следует за ним попятам. Несколько раз он оборачивался, но за ним никого. Какая-то новая непонятная тревога, неизведанное волнение, преследовали его всю дорогу. Он нагнулся к воде. Как-то неожиданно небо быстро посветлело, налетевший ветер разорвал облака, дождик стих и свет еще не взошедшего солнца, осветил горный ландшафт. Наконец-то рассвет. Моментально вокруг все стало знакомым. С полным котелком, с приподнятым настроением, Сергей вернулся к костру, но так и не успел повесить котелок на крючок. У входа в палатку, руками прикрывая свои прелести, заметно смущаясь, стояла Наташа. В оцепенении Сергей уставился на нее, раскрыв рот. Он потерял дар речи. Немая сцена продолжалась не больше минуты. Первой заговорила Наташа.
— Где мои вещи?
— Во... вот... , — заикаясь, Сергей с веревки почему-то снял именно трусики и залился густой краской.
Та, так же смущаясь, взяв свои вещи, не убежала в палатку, а прямо на глазах, быстро надела их, заставив волноваться Сергея. Ему нестерпимо хотелось прижаться к ней, не дав спрятать ей свое великолепное тело. Но он только стоял как изваяние, боясь шевельнуться и, совсем не дышал. Покончив с одеждой, Наталья села на бревно у костра. А ветер уже успел разогнать остатки редких облаков, из-за гор выглянуло приветливое солнце.
— Мы вроде знакомы? — продолжила она разговор. — Тебя вроде Сергеем звать. Я много раз видела тебя в институте, — скользнула по Сергею обворожительным взглядом.
Ее нежный мягкий голос привел в чувство Сергея, но взгляд... Через секунду сомнения остались далеко позади.
— Да! Я Сергей... Но, как ты здесь оказалась?
Она бросила на него удивленный взгляд. Казалось, она не понимает его.
— Не знаю. А правда, как я здесь оказалась? — Наташа на минуту задумалась, вспоминая события прошедшего дня.
— Мы встретили группу... Шел дождь... Мне надоело сидеть в палатке и, я с Олегом пошла к перевалу, там до сих пор растут огоньки. Мы вышли на снежник, — она на минуту умолкла. Сергей чувствовал, как тяжело возвращалась к ней память.
— Мы шли по снежной кромке. Олег толкнул меня и крикнул «беги»... Кто-то большой белый гнался за мной. Потом... Потом я не помню, — Наташа умолкла.
— «Лавина», — мелькнуло в голове Сергея. — «Вот зачем прилетел вертолет. За перевалом случилась беда. Странно, ведь летом лавины — большая редкость в наших горах».
— А что с остальными?
— Не знаю...
— Слушай, Наташа. Ты останешься здесь, а я поднимусь на перевал. И как ты только смогла преодолеть его?
— Нет! Я одна не останусь, — испугавшись, вскочила она. — Я с тобой... Мне страшно
