секунду стало грустным и задумчивым.
— Скажи мне что-нибудь хорошее, — вдруг попросила она со слезами в горле.
— Что?
— Ну что-нибудь.
— Ты самая удивительная девушка, которую я когда-нибудь встречал.
— Horrible!
— Я ужасный?
— Нет, я.
— Ты — прекрасна! астолько, что я готов тебя на самом деле удочерить.
— А ты знаешь, что так папы не поступают с дочками? — усмехнулась она.
— Хорошо, я буду твоим святым отцом, а им дарить любовь можно.
— Святой отец, а вы меня бросите? — неожиданно спросила грустно дочка.
— Никогда, — прошептал папа и посмотрел на часы. Было уже начало первого. — Кстати, уже поздно и, кажется, мне пора.
— Я тебя провожу.
— Не надо, лучше спи, — и папа нагнулся, чтобы поцеловать дочку. Но та, вместо поцелуя, намертво обвила его шею и бедра своими руками и ногами.
— Поехали, — скорчила она свою смешную гримаску.
— Куда?
— Куда хочешь.
Папа поднял легкую как пушинка девушку из постели, донес ее до огромной заваленной старыми журналами и различным барахлом прихожей и остановился у входной двери.
— Как удобно на тебе сидеть, — заявила в конце их похода дочка. — Здорово! Первый раз я не сползаю с мужчины. Спасибо тебе.
— За что?
— Сегодня ты избавил меня от моей депрессии.
— У тебя была депрессия? Почему?
— Меня бросил мой американский boy-friend, и теперь мне негде и не на что жить.
— А родители?
— Родители? — она грустно усмехнулась. — Мой отец нищенствует здесь на зарплату профессора математики, и ему самому надо помогать, а моя мать в Америке платит за обучение и только. И потом у меня ужасные отношения с отчимом, я просто не могу жить в их доме.
— Где же ты теперь будешь жить?
— Не знаю. Может быть, на время найду себе какого-нибудь американца или поеду в Нью-Йорк. Говорят, там жить весело и можно умереть совсем незаметно.
— А ты сама знаешь, чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы обо мне кто-нибудь заботился. Мне так страшно. Я не хочу никуда ехать, я боюсь этого большого и жестокого мира.
Ему хотелось тут же крикнуть: «Не надо никуда ехать. Оставайся! Я буду тебе настоящей опорой. Я огражу тебя от всех напастей этого мира». Пусть это будет глупо, подумал он, неправильно и закончится ничем, но это будет поступок.
Его остановило одно. Он вспомнил слова американца, сказанные о забавном характере дочки: «Если она пришла на вечеринку со своим молодым человеком, то нет никакой гарантии, что, потанцевав и выпив немного лишнего, она не уедет домой с кем-нибудь другим». Папа сказал другие слова, очень сильно отдающие фальшью, тем самым, быть может, совершив предательство во второй раз:
— Моя девочка, где бы ты не находилась, как бы тебе не было трудно, помни, у тебя в этом городе есть друг, который всегда будет помнить и любить тебя. Прощай!
С этими словами он опустил дочку на пол, поцеловал ее во влажные губы и вышел вон.
Последняя информация американца о дочке:
Вскоре после приезда в Америку, возвращаясь на своей машине из университета, дочка по своей вине совершила столкновение. За рулем другой машины находилась беременная женщина. Женщина отделалась испугом, но не исключено, что она потребует через суд компенсацию за вред, нанесенный здоровью своего еще не родившегося дитя.
