Судя по самодовольной ухмылке Эдвина и удовлетворенности Виконии, последнюю ночь они провели вместе. Не то что бы Хаер'Далис был против или ревновал, но именно сегодня утром распутство одной и похоть другого особенно его раздражали.
Хаер'Далис мрачно посмотрел на небо. Утро наступило, но солнца с собою не принесло. Уже четвертый день маленький отряд блуждал под затянутым черными занавесом небом. Город, в который они шли, назывался подземным, и, судя по всему, действительно находился глубоко в толще земли, освещаемый только огнем и мерцанием фосфора.
Единственной прелестью постоянного сумрака было то, что любовью можно было заниматься не стесняясь и в любое время, что две парочки с удовольствием и делали весь прошлый привал. Хаер'Далис побросал свои вещи в мешок, подхватил с земли футляр с лютней и закинул на плечо.
Проснувшаяся позже всех Аеири заплетала волосы и что-то напевала сама себе. Увидев Хаер'Далиса, она улыбнулась и кивнула ему. Бард подошел и помог ей вплести ленточку в одну из многочисленных русых косичек. Его рука нежно пробежалась по волосам Аеири, бард полуобнял девушку за плечи и поцеловал в шею. Она засмеялась и ответила ему поцелуем. «Пора. Совсем чуть осталось идти», — бард взял Аеири за руку и вместе они присоединились к уже собравшимся Виконии и Эдвину.
Шли цепочкой, один за другим, медленно пробираясь через нагромождения камней. Впереди шел Эдвин и все еще самодовольно улыбался. За ним брела, опираясь на посох, Аеири. Следом Викония, а Хаер'Далису выпало сегодня замыкать отряд. Пользуясь этим, Викония всеми силами привлекала внимание барда, бесстыдно покачивала бедрами, умудряясь сохранить изящество и грацию на самых трудных участках дороги, провоцировала Хаер'Далиса на любование собой. И тот невольно любовался. Видя перед собой и Виконию, и Аеири, он не мог не сравнивать обеих своих спутниц. Викония была идеальной во всем. И в точеной фигуре, и в водопаде серых волос, спадавшем на плечи, и в манере держаться, и в осознании своей красоты. Аеири рядом с ней казалось худой и чуть нескладной, зато более живой и милой. А уж если сравнивать характеры, то наивность и доброта Аеири явно милее цинизма, и граничащей со стервозностью самовлюбленности Виконии.
Хаер'Далис вздохнул, теребя серебряное колечко в левом ухе. Эта милая девочка Аеири и вправду влюбилась в него, так, как можно влюбиться в первый раз в жизни, и он чувствовал себя чуть виноватым за то, что мог ответить ей только плотской любовью. Впрочем, это тоже было славно и вполне устраивало обоих.
Идущая перед ним Викония уже давно заметила эту неискренность в Хаер'Далисе и теперь думала, как бы ее использовать себе на пользу. От Эдвина явно нечего было даже требовать, и прошлую ночь она разделила с ним только от скуки. По ее мнению, маг Эдвин был глуп, высокомерен и совсем непривлекателен. А вот зато Аеири куда более желанна. Викония откровенно любовалась фигурой идущей впереди девушки. Конечно, далеко не такая, как у нее самой, но зато есть в ней что-то притягивающее. А эта наивность в ее голосе, особенно когда она заикается от волнения, так возбуждает: Викония облизала губы и решила, что именно она сделает первым делом, добравшись до родного подземного города.
* * *
Аеири плохо запомнила город вечной тьмы. Сразу у ворот их встретили и отвели в гостиницу, потом пришедшие люди долго спорили о чем-то с Хаер'Далисом, Эдвин и Викония то и дело встревали в разговор. Потом Хаер'Далис исчезал куда-то на целые дни, оставляя их скучать в гостинице. Эдвин проводил круглые сутки в пьянстве и общении с местными красавицами, так что Аеири почти всегда оставалась наедине с Виконией. Как ни странно, она обнаружила, что поведение той не всегда неприлично и не всегда шокирует, что с ней можно поболтать на множество разных тем.
А потом однажды она увидела их вместе. Хаер'Далиса и какую-то другую, местную
