колоколом отозвалась в голове Ива и замолчала, оставив легкое ощущение вибрации в висках. Тяжестью разлился по мышцам Гром, сделав стальные мускулы еще сильнее. Тихонько открыв дверь, Эскель бросил на стол трактирщику несколько монет, и зашагал к плотно закрытой двери. По мере приближения к выходу, смех и разговоры стихали. Все больше глаз устремлялось на ведьмака. ... Легко отворив тяжелую дверь, охотник вышел на улицу.
— Эй, парень там небезопасно... — начал было трактирщик, но тут же осекся. Ибо Эскель обернулся и, из темноты сверкнули в свете очага желтые кошачьи глаза. Дверь закрылась.
Охотник прошел несколько метров по пустынным темным улицам. Луна была скрыта облаками. Глаза ведьмака прекрасно видят в темноте без каких-либо эликсиров. Хотя и цветов нет, и яркость не та. Но предметы видны очень четко. Эскель остановился и, прикрыв глаза, прислушался. Тихо. Неестественно тихо: ни мышиной возни, ни кошачьих шажков, ничего. Глубоко вдохнул ртом воздух, перекатывая его во рту: пахло кровью. Но мало ли кого убили в бандитских разборках? Эскель любил охотиться по ночам более своих собратьев. Хладнокровный и сдержанный днем, он превращался в расчетливого и опасного хищника ночью.
Ведьмак подошел к одной из облюбованных стен и по выступающим доскам легко забрался на крышу. Беззвучно вытянул из-за спины стальной меч. Ведь горгулья из камня, ей все равно стальным или серебряным мечом ее колоть. А благородный металл все же не отличался особой крепостью. Прижимаясь к крышам и осторожно ступая по давно не ремонтированным доскам, Эскель отправился в свой дозор. Он направился туда, где видели тварь последний раз. На площадь перед Лечебницей. И не прогадал.
На краю крыши, по которой шел ведьмак, спиной к нему и лицом к Лечебнице застыла крупная серая фигура. За спиной торчали перепончатые крылья. Когтистые лапы сжимают карниз. Морда повернута чуть влево. Эскель плотоядно улыбнулся, быстро оценивая состояние крыши. Намечая точки для опорного прыжка, чтобы во мгновение ока добраться до каменной твари и одним мощным ударов отколоть ее морду от тела.
Но неожиданно тварь тихо заклекотала и, перебрав когтями по доскам, повернула голову вправо. «Дьявол! Как же я мог так ошибиться?! — выругался про себя ведьмак. — Ведь это очевидно! На улицах нет ни кошек, ни голубей, ни крыс! На горгулью бездомные животные обратили бы не больше внимания, чем на обычную статую! Другое дело нежить... уличная живность боится нежити. И запах крови... такой яркий... так пахнут вампиры. И судя по немалым габаритам — это Гаркаин. « Стараясь лишний раз не шуметь — слух у летухиш мышей отменный — ведьмак убрал в ножны стальной меч и потянул серебряный. Когда клинок уже покидал ножны, гнилая доска щелкнула под ногой охотника. Вампир тут же повернул голову, зашипев.
Эскель больше не терял ни секунды. Он ринулся вперед, наступая на отмеченные места. И быстро оказавшись рядом с тварью, закрутился в смертельном танце. Однако, Ива и Гром были плохим подспорьем в бою с быстрым противником. Задубевшие от эликсира мышцы, не позволяли двигаться быстро, и гаркаин легко уходил от атак охотника. Мутант и вампир дико плясали на крыше, рискуя упасть или провалиться. Ведьмак удачно уходил от когтей, гаркаин легко избегал медлительных ударов. И в какой-то момент, вампир оказался около края крыши. Ведьмак, сделав финт перед оскаленной мордой, подпрыгнул и, развернувшись в воздухе, наотмашь ударил противника. В последний момент тварь взмахнула крыльями и зависла над площадью Пророка Лебеды. Под ногами приземлившегося охотника затрещали доски. И Эскель прыгнул, не раздумывая. Дико рыча и чувствуя, как ломается под ним крыша. Гаркаин закончил взмах и на новый маневр времени уже не хватало. Серебряный меч с силой Грома пробил грудь чудовища по рукоять, пронзив его черное сердце. Тварь взвыла и, противники камнем полетели
