площадки.
— Две девочки с зелеными глазами идут навстречу длинными ногами: — сказал один из парней.
Лена скорчила презрительную мину, а Таня хихикнула.
— Пива хотите? — спросил другой парень.
— Отстань! — бросила Лена.
Парень наклонился к уху товарища и что-то шепнул. Все трое загоготали. С гордо поднятыми головами подружки прошли мимо, вошли в подъезд и поднялись по лестнице.
Пока грелся чайник, девочки сидели на кухне и продолжали обсуждать встречу с цыганкой.
— Вот ты не веришь, а знаешь, сколько случаев всяких, — сказала Таня.
— Знаю, можешь не говорить. Любой из этих случаев еще доказать надо, а если докажешь, то всегда найдется научное объяснение.
— И как ты объяснишь научно этот случай?
— А я и объяснять не хочу! — фыркнула Лена. — Трюк какой-то цирковой, по лицам, наверно, читать умеют. Практика у них — вон какая!
Таня загадочно улыбнулась, словно знала что-то недоступное подружке.
— Хочешь, покажу фокус?
Лена пожала плечами.
— Валяй.
— Только отнесись к нему нормально, без своего скептицизма, — предупредила Таня.
— Обещать не могу.
Таня принесла коробку цветных карандашей, ножницы и листок бумаги, вырванный из тетради. Ножницами нарезала четыре длинных полоски, каждую сложила пополам и у согнутых краев положила по карандашу. Лена с интересом следила за приготовлениями.
— Бери и скручивай полоски вокруг карандашей, — сказала Таня.
Девочки завернули карандаши в полоски, Таня расположила их на столе крестом и сказала:
— Повторяй вместе со мной: «Барабашка, барабашка, приди и ответь на мой вопрос!»
Лена засмеялась, но послушно повторила.
— Четыре раза, — сказала Таня. — А теперь задавай вопрос.
— Какой?
— Какой хочешь, только быстро!
Лена на секунду задумалась, потом быстро выпалила дурашливым голосом:
— Барабашка, скажи, цыганка не соврала, что мне сегодня целку порвут?
К удивлению Лены Таня оставалась серьезной.
— Бери за кончики полосок и разворачивай, — сказала она.
Лена аккуратно приподняла над столом первый карандаш, полоска раскрутилась, и карандаш со стуком скатился на пол.
— Следующий, — строго сказала Таня.
Второй и третий карандаши поступили аналогичным образом. Лена, не знавшая, чего ждет подруга, начала испытывать легкое нетерпение. И тут случилось непонятное: четвертый карандаш не скользнул вниз, а повис на полоске бумаги между ее половинок!
— Есть! — сказала Таня и округлила глаза, с непритворным испугом глядя на подругу.
Лена, не находя происшедшему объяснения, стала разглядывать и вертеть в пальцах нехитрый реквизит.
— А ну-ка снова, — сказала она.
Девочки повторили всю процедуру, но на это раз вопрос задала Таня. Ничего не значащий вопрос, поэтому, наверное, все четыре карандаша упали. Еще и еще раз подружки, забыв про чай, вызывали барабашку. Иногда он отзывался. Во время одного из опытов в петле из полосок повисли сразу два карандаша.
— Ничего не понимаю, — призналась Лена. — Объяснение должно быть обязательно. Надо предкам показать, может, они раскусят.
Таня была озабочена совпадением с предсказанием гадалки.
— Слушай, Лен, а ты не боишься?
— Просто дрожу от страха!
— Давай, я тебя до дома провожу:
— Ага, тогда нас обеих изнасилуют! От судьбы не уйдешь.
Таня с сомнением покачала головой.
— Ну ладно, сейчас все равно еще день. Только вечером ты посиди лучше дома, мало ли что!
Как ни храбрилась Лена, но кошки на душе скребли. Выйдя во двор, она с облегчением увидела, что он пуст. Солнце светило, деревья зеленели, слышался шум машин и прочие городские звуки, на которые никто не обращает внимания.
Пройдя половину квартала, Лена
