Заходи.
Он зажег свет и прикрыл дверь на балкон.
— Ты тут располагайся, давненько у меня гостей не было, а я принесу, что тебе приготовить — кофе, чай? Или что-нибудь покрепче? Хочешь, я тебе коктейль смешаю?
Давно я не видела такого беспорядка. Кругом книги вперемежку с какими-то схемами. Путеводитель по Южной Африке — самая нужная вещь на столе? Какие-то невероятные приборы и соединения, чашки с недопитым кофе, книги, диски. И только место возле включенного компьютера очищено, удобное кожаное кресло рядом, приглашает присесть. Я устроилась в кресле, предоставив Стиву самому разгребать остальное.
— Вот, познакомься, моя жена Светлана, — и, обращаясь к симпатичной блондинке, — Лана, поставь здесь бокалы, пожалуйста.
Я ожидала всего, что угодно, ну там, верный пес бросится навстречу хозяину, ну, какое-нибудь экзотическое животное в банке, но жена?
— Приятно познакомиться, Элис Голден...
— Да, Стив мне про Вас рассказывал, я сейчас, — и она вышла на кухню.
Стив, придвинув к компьютеру второе кресло, сел рядом со мной.
— Вот видишь, это моя семья. — И на экране появилось улыбающееся лицо белокурой девочки. Она смеялась и собирала ягоды на полянке. На голове у нее был венок из полевых цветов, мордашка перепачкана в землянике. Вот появилась Светлана и девочка, смеясь, побежала ей на встречу.
— Так было, но очень давно. Я люблю возвращаться на эту полянку. Это моя дочь Таль. — Потом замелькали кадры — свадебная процессия и та же девочка ведет Стива и Светлану к церкви... — Это наша свадьба, мы все ж таки отважились...
И вот я несусь вместе с Таль в открытой машине, Светлана за рулем. Таль зовет маму, та оглядывается. Машина съезжает одним колесом на гравий, дергается, ее разворачивает, мы летим на встречную полосу. Гудок грузовика и боль...
Это же не моя боль, но почему я так ее чувствую. Сирена. Скорая помощь. Белые стены больницы и вот она уходит... И тишина. Стив вернулся с балкона. Бокалы уже пусты. У меня просто нет слов.
Меня не было с ними, я был здесь, на конференции. Вот тогда-то я и написал это вирус. Он мне был просто необходим.
— Ну, подожди, ты что, все время к ним возвращаешься?
— А как же иначе, это же моя семья. Ты же сама говорила, что порой виртуальный мир лучше, чем реальный.
— Но ведь это игра, а ты же живешь там? Сделай мне еще коктейль, только покрепче.
Мы вышли на балкон, вернее просто на крышу. Мне не хотелось возвращаться к себе в номер. Стив все говорил и говорил, видно он давно не мог вот так, просто освободиться.
— А ты можешь, только возвращаться?
— А ты не пробовала?
И только тут я вспомнила поездку с Лавом на озеро... Ведь этого никогда не было в действительности.
— А попробовать спланировать будущее? Заглянуть туда?
— А все, что тебе хочется... только это ведь фантазии, ну может, логические выводы, которые программа смоделирует из данных ей фактов.
— Я часто возвращаюсь в тот первый день, когда увидел ее, — и Стив пробежался по клавишам...
Наш роман, был как в книжке. Вот она первая встреча. Я в тот день собирался улетать, зашел в тур бюро забрать билеты. Светлана там работала, я заметил ее сразу. Было много свободных работниц, но я, сделав вид, что изучаю карту Франции, висевшую на стенке, подождал, пока она освободится. Она ловко бегала пальчиками по клавиатуре, подбирая молодой паре подходящий отпускной маршрут. Они ехали на лыжный курорт и хотели оформить все разом, и билеты, и гостиницу, и машину прямо в аэропорту, чтобы все было оплачено заранее. Когда она освободилась, я присел. Табличка на ее компьютере с ее именем — Светлана Зорина. Откуда такая фамилия? Может отец ее из России? Или муж? Но на руке нет кольца, хотя это еще ни о чем не говорит. Там еще был такой смешной плакат — огромная мышь сидит
