Гарик уже в сотый раз пожалел, что не послушался брата и переправился первым рейсом. Черт его дернул вскочить ни свет, ни заря и бежать пешком через весь город к речному вокзалу, чтобы успеть на катер, который отходит в шесть утра. Главное — не подготовился толком, даже поесть не успел, и с собой ничего пожевать не взял. Вот стой теперь под палящим солнцем на этой раздолбанной голой остановке и провожай тоскливым взглядом редкие легковушки, подпрыгивающие на покрытом крупными булыжниками шоссе до райцентра. Хоть бы одна тормознула, а то ведь даже полупустые проносятся мимо, обдавая выхлопными газами и, окатывая густым облаком пыли. Козлы!
Несмотря на раннее время, солнце было уже высоко, и стоять под ним становилось невыносимо. А спрятаться было практически негде, так как остановку некогда соорудили на открытом месте, ее бетонные стены давным-давно разрушили, теперь от нее остались только отдельные фрагменты, да обильно разбросанный мусор свидетельствовал о том, что именно здесь, на этом поганом местечке, и необходимо ждать транспорт. Рейсовые автобусы до райцентра перестали ходить лет пять назад, так что желающим попасть туда оставалось уповать лишь на попуток. А селяне и раньше неохотно брали пассажиров, даже за плату. Что такое сострадание, они забыли напрочь. Придется переть пешком. При мысли об этом Гарик вздохнул. Ему, конечно, не до райцентра идти, а намного ближе, до Лесного, но и 28 километров в такую жару — расстояние. Гарик еще раз ругнул себя за то, что не захватил с собой еды. Хорошо, хоть про подарок не забыл. Вчера вечером, вернувшись с работы, он сунул в дорожную матерчатую сумку свой единственный парадный костюм, отутюженную белую сорочку, одолженный у брата синий галстук с золотыми зигзагами, бутылку водки — так, на всякий случай, и заранее купленный подарок — большие настенные часы. Хорошо, что еще догадался книжечку детективов запихать туда же. Правда, пока плыли по реке, эту книжицу он уже «проглотил», тем более, детектив оказался так себе, уже с пятой страницы Гарик вычислил убийцу и дальше читать было не так интересно.
Блин, почему человечество еще не научилось протыкать пространство? Закрыл глаза, открыл — и очутился там, где нужно. Первым делом — искупаться, или в летнем душе помыться от души, потом холодного кваску хряпнуть, и пойти к Мишке с бутылкой. Мишка женится! Вот дурак, нет, чтобы на учебу поступить, работает водителем на сельской водовозке, а туда же — семью создавать. Девушку, правда, отхватил ничего себе, учительницу. Ну, старше она его, разве это преступление, зато с образованием, симпатичная. Гарику она по фотографии понравилась, чернявенькая такая, глазастая, видать, маленькая. На снимке, где они стоят рядышком, невеста Мишке едва до уровня сосков достает. Ну, правда, Мишка бугай, еще в седьмом классе всех в школе перерос, долгое время ходил тощий, каланча каланчой, а потом махом оброс мышцами, набрал вес и превратился в настоящего мужика. А вот Гарик так и не изменился, его до сих пор за подростка принимают. Смотрелись они, конечно, почти карикатурно: здоровенный белобрысый детина с усыпанным веснушками круглым лицом и щупленький, гибкий как лоза, «цыганенок». Мишка и ходил как медведь, слегка косолапо и вразвалочку. Медлительный, с простодушной улыбкой, он иногда казался умственно отсталым. На самом деле он учился неплохо, просто тугодумом был слегка. А вот Гарик все схватывал на лету, многое успевал, в школе считался заядлым активистом и общественником, рисовал, танцевал, играл на гитаре, участвовал в предметных олимпиадах. Да и спортсменом был неплохим — бегал на короткие дистанции, играл в волейбол. А дружили они, сколько себя помнили. Дома стояли рядышком, матери вместе работали. Гарик был поздним ребенком, мать родила его в сорок, когда старший сын уже перешел на первый курс университета. Илья, как человек
