глаза и сказала: — У тебя много вопросов. Задавай. — Арти чуть не поперхнулся. У него была масса вопросов, но задал он только один. И к тому же — интересующий его меньше всего! — Ты приняла меня за оборотня. Разве они здесь есть? Я не видел ни одного, пока шел. — Здесь их нет. Там вон, — она неопределенно махнула рукой, — за болотом — целое логовище. Болото и держит. Только одна тропа есть — здесь, а здесь я. — и девушка принялась невозмутимо есть, как будто это что-то обьясняло. — А — кто ты? — Так ведьма же я. — Она взглянула на поднявшего уши волка. — Ты что, ведьм не видел? — Нуу... Видел, конечно. Но их так называли скорее за характер. И ни у одной хвоста не было. — Значит, не ведьмы. Хвост — это признак нашего племени. — улыбнулась Кайса. — Да, я понял. И заметил. — Заметил — что? — лукаво улыбнулась Кайса, вставая. Арти тоже встал и усмехнулся. — А вот что! — и нежно провел лапой по попке девушки, как раз между ягодицами, нащупыпая хвостик. Она прерывисто вздохнула... Арти нежно поцеловал её за ухом... — Кааааааайсаааааааааааааа!!! КААААААЙСААААА, бегиии!!! — этот визг буквально отбросил их друг от друга. Арти даже зарычал... А Кайса выскочила за дверь. Она ловко поймала мальчишку. — Нико, Нико, стой!!! Это я, успокойся. Что случилось? — Мальчик не мог выговорить ни слова. Кайса, бережно придерживая и тихо уговаривая, завела его в домик. Там она, не глядя повела рукой — и в её ладони оказалась большая кружка. Арти уловил знакомый запах — успокаивающее и бодрящее снадобье! — Выпей. — Мальчик послушно выпил. Вздохнул. — А теперь расскажи, что случилось. — Он поднял на Кайсу огромные светлые глаза — такие же, как у неё. — Кайса... Беги... — Да почему я бежать-то должна, Нико? — Так ведь... Пришел утром — в рясе. Защитником Бога себя называет. И все про ведьм выспрашивал... И говорил — Господь, мол против ведьм-то. Я уж не знаю, он говорил длинно очень — уснул я. А проснулся — меня отец к тебе и направил. И маму домой послал — собирать сестренок.Кайса, тебя жечь идут!!! — Как это — жечь? — Арти сразу понял, как. Он уже успел побывать в здешних городах — и видел, как. Он молча заметался по комнате, собирая там все, что могло пригодиться в дальней дороге. — Кайса, нам нужно уходить. — Ты иди — а я сама разберусь! — Тебя сожгут, дура!!! — Нееет... Я же... — Она растерянно замолчала... — Я же оборотней сюда не пускаю... — А мальчик так и взвился — А этот, в рясе — так и сказал — сама их приманиваешь! — Ккк... Ккаак... Прима... Приманиваю?Арти молча потащил девушку за собой. Но она опомнилась и вырвалась. Наклонилась к мальчику, нежно поцеловала. — Нико, ты домой беги через Вязлову падь. А то — увидят тебя, попадет за то, что ты упредил. А я тебе дорожку там выстелю. И — уходите отсюда. Здесь скоро будет нехорошо.Мальчик кивнул, потом быстро чмокнул Кайсу в щеку и убежал.Девушка вскинула голову, пряча слезы. Потом тихо запела и начала обходить домик противосолонь, странно вытягивая руки и сплетая пальцы. Потом она тихо вздохнула — и Арти разинул пасть — на месте хорошенького ухоженного домика — была нелюдимая лесная поляна! — Теперь идем. — Они едва успели укрыться в зарослях — раздались дикие вопли, замелькали факелы. Обезумевшая толпа вывалила на поляну, скандируя — «Жечь, жечь, жечь!» Не увидев дома, они остановились было... Но вперед вышла фигура в рясе, лицо было скрыто капюшоном. Из-под рясы показалась иссохшая рука, звучный голос произнес. — Жечь здесь все. Выжечь святым огнем ведьмино логово! — Крестьяне послушно подпалили деревья... Кайса рванулась — Арти еле удержал её...Вдруг совсем рядом раздался крик:«Ведьма!!! Держи её, вот она, ведьмааа!!!» —
