Тайко Селчу нажал на звонок у двери одной из пилотских кают на борту «Смятения». Через пару секунд дверь открылась, выглянул Ведж Антиллес, комэск Проныр и улыбнулся, увидев, кто звонил.
— Заходи, — весело сказал Ведж. — Рад снова тебя видеть, Тик!
Тайко вошел в маленькую комнатушку, оглядываясь вокруг. Пользуясь привилегиями комэска, Ведж жил в комнате один. Правда, комната едва вмещала койку, шкаф и письменный стол с терминалом и клавиатурой. Пара голорамок на столе на столе, и коричневая куртка Веджа, висящая на спинке стула, безуспешно пытались сделать комнатку жилой.
— А я рад видеть тебя на ногах, Ведж, — ответил Тайко. — Помнится, в прошлую нашу встречу ты купался в ванне с бактой на Доме Один.
Ведж поморщился:
— У меня до сих пор во рту привкус этой кислятины, — он прошел вглубь комнатки и сел на кровать. — Стул занят шмотками, так что можешь воспользоваться койкой, если хочешь сесть.
Тайко кивнул и сел рядом с ним.
— Я хотел повидаться с тобой раньше, но ледорубы взломали того дрона и нас всех подняли на уши. Пока ты там валялся в медотсеке, на меня повесили эскадрилью.
Ведж усмехнулся:
— Теперь ты знаешь, каково мне бывает.
Селчу фыркнул.
— Как твоя рука? Говорят, 2—1Б хорошо над ней потрудился.
— Пока еще плоховато с гибкостью, но в целом очень даже ничего. Ведж приподнял правую руку и по очереди согнул пальцы. — Не осталось даже шрама, чтоб похвастаться. И хватка крепкая, особенно если учесть, что я чуть не остался без пальцев.
Тайко протянул свою правую руку и осторожно сжал ладонь Веджа. И действительно, вытащить руку из захвата с первого раза не удалось.
— Это хорошо, — сказал Селчу. Его рука была сверху и полностью закрывала ладонь Веджа. — У тебя руки такие маленькие, что даже не верится.
— Зато они никогда еще не подводили меня, — с ноткой гордости произнес Антиллес.
— Да я и не говорил, что маленькие руки — это плохо, — ответил Тайко. Он немножко сдвинул руку, и большим пальцем нежно погладил кисть Веджа. Тот слегка напрягся, но больше никак не отреагировал.
— Жаль, что меня там не было, чтоб помочь тебе с дроном, — сказал Тайко, продолжая гладить руку Антиллеса. — С другой стороны, у Люка куда больше способностей, чем у меня.
— Ну да. По крайней мере, для подобных ситуаций. — немного несвязно пробормотал Ведж. — У джедаев много всяких удивительных способностей.
— Каких нет у не-джедаев, — сказал Тайко. Собравшись с духом, он поднял покорную руку Веджа и легонько прикоснулся к ней губами. Он не смотрел на Веджа, но они сидели так близко, что он чувствовал тепло его тела, его дыхание. Ведж молчал и не пытался отнять руку. Тайко еще немного сдвинул руку, перевернул и поцеловал ладонь Веджа. Тот сглотнул.
— Тик...
— Тебе нравится? — спросил Тайко, проведя губами по тонкой коже на внутренней стороне запястья Веджа.
— Да.
— Мне перестать?
Небольшая пауза — и тихое «нет».
Тайко нежно поцеловал ладонь еще раз.
— Я хотел это сделать так долго, Ведж. И все никак не осмеливался, — он поцеловал кончик указательного пальца Веджа, приоткрывая рот и легонько касаясь его языком. Тихий вздох Антиллеса придал ему мужества продолжать говорить.
— Собирался прийти к тебе перед Эндором. Но подумал, что вне зависимости от того, ответишь ты мне да или нет, вероятнее всего, мы оба будем обдумывать случившееся, а в таком важном сражении нужно иметь незамутненные мозги. — он поцеловал следующий палец, лаская его губами и языком.
— Я был так рад, когда все закончилось, и мы оба были еще живы, а потом я чуть не потерял тебя. — он поцеловал безымянный палец. — Может быть, один из нас, или даже оба мы погибнем на Бакуре. И это — мой последний шанс сказать тебе, как сильно я хочу тебя.
Тайко медленно взял мизинец Веджа в рот и провел языком по пальцу.
Позволив пальцу выскользнуть изо рта, он повернулся и посмотрел на Веджа. Ведж
