Повторяю, мы не вампиры. Чтобы в твоем организме произошли изменения, я должен заразить тебя вирусом, который встроится в твой ДНК. То, что ты знаешь из книг и фильмов о вампирах, действительно, порождено нашим существованием, нам сложно держать все в тайне на протяжении многих веков. Но все это чушь, больные фантазии писателей и сценаристов. Да, мы кусаем за шею, это самый верный способ передать вирус, но на этом сходство с вампирами заканчивается. Мы не пьем кровь. Мы не бессмертны, хотя стареем намного медленнее людей и живем намного дольше. Мне, например, 58.
— Ты шутишь. Марк взял со стола паспорт и молча подал Рите.
— Не может быть. Тебе не даешь больше тридцати. Ну тридцати пяти с натяжкой... Это, наверное, фальшивый паспорт.
— Настоящий. Но ты почти права: человеческих лет мне, и, правда, всего 31. Итак, теперь самое главное. Мы не обращаем простых людей, наш вид селективно созданный, поэтому мы отбираем тех, кто достоин продолжить его. После обращения возможности человека усиливаются многократно. Нас интересуют только необычные способности. Такие, как твоя.
— Я все же не понимаю, что у меня за необычная способность. Я никогда не была особенно сексуальной, не пользовалась бешеной популярностью у мужчин. Да ты и сам отметил, что опыта у меня не так много. Бешенством матки тоже, к счастью, не страдаю.
— Сейчас тебе и не обязательно понимать, просто доверься мне. Легко сказать — доверься. Рита вообще не успевала осмыслить события последних дней, даже часов: появление Марка в ее размеренной, да что там, довольно скучной жизни, уже вызвало бурю эмоций. А рассуждения о сверхлюдях и ее скором «обращении» вообще напоминали фантастический роман или... глупый розыгрыш наивной дурочки. Рита стремительно поднялась с кровати и начала одеваться. Марк как раз вышел из ванной:
— Ну что, теперь поедем куда-нибудь поужинаем?
— Извини, не могу. Все было замечательно, но мне надо вернуться в отель. Буду благодарна, если подвезешь, — Рита мечтала только о том, чтобы как можно быстрее оказаться в своем номере, от обиды подступали слезы, ей стоило большого труда не расплакаться. Но денег с собой было мало, на такси могло не хватить. В одно мгновение Марк оказался рядом, сгреб ее в охапку и, плотно прижав к стене, укусил за шею. «Опять», — пронеслось в голове Риты, и она погрузилась во тьму.
***
— Почему ты каждый раз теряешь сознание? — Рита увидела Марка, склоняющегося над ней, выражение его лица было скорее, веселым, чем взволнованным.
— Давай договоримся: в следующий раз ты не будешь сопротивляться.
— Так все это правда? — сознание прояснилось.
— А ты думала, я шучу?
— Нет, думала, что... что ты... пудришь мне мозги. Марк рассмеялся:
— Эх ты, Фома неверующая. Как самочувствие?
— Как ни странно, нормально. — Чего ж тут странного. Обращение началось, болеть ты уже никогда не будешь.
— Это радует. Но все-таки сложно поверить в сверх-людей.
— Подумай об этом завтра, как говорила Скарлетт ОХара, а пока поедем ужинать.
