Короче, я могу предложить тебе свою комнату.
Эмили удивлённо уставилась на юношу.
— Ты... предлагаешь мне... — она запнулась, — остаться у тебя на ночь?
— Только если ты этого захочешь, — юноша улыбнулся.
— А Виктор? — Эмили оглянулась на его друга. — Вы же с ним... ну, встречаетесь?
— Именно сейчас — нет, потому что мы оба парни, — Алексис рассмеялся. — Вик, ты не возражаешь? — он тоже посмотрел на Виктора.
Тот колебался довольно долго, но затем улыбнулся в ответ и сказал:
— То есть, когда ты в мужском теле, мы можем снимать девушек вдвоём? — он засмеялся. — Почему бы и нет?
— Я не называл бы это «снимать», — Алексис на секунду болезненно поморщился, но улыбнулся снова. — Просто... подарить девушке немного нежности и ласки, — он тепло улыбнулся Эмили и погладил её по волосам. — Не подумай, что я пытаюсь просто соблазнить тебя...
Девушка сперва молчала, а потом доверчиво прижалась к альчибианцу, положив голову на его плечо. Алексис посмотрел в её глаза и, задержав свой взгляд в них на пару секунд, поцеловал полуоткрытые губы девушки.
— Я угадал? — улыбнулся он. Вместо ответа Эмили обняла его, и они поцеловались снова.
*****
До общежития, где жил Алексис, молодые люди дошли по уже тёмным улицам Марсополиса, держа Эмили за обе руки: Алексис за левую, Виктор за правую. Эмили сперва немного смущалась при виде случайных прохожих, но в остальном шагала весело, робко улыбаясь своим спутникам, потом снова смутилась при виде вахтёра у входа в общежитие, но для студентов не было чем-то необычным водить девушек к себе в комнаты, и молодые люди прошли без проблем.
— Вот тут я и живу, — сказал Алексис, открывая ключом-картой дверь в свою комнату. — Чаю хочешь?
— Не знаю... — уверенность Эмили в том, что она делает, куда-то испарилась. — Наверное, сегодня уже нет.
Алексис внимательно посмотрел на неё.
— Может, ты просто ляжешь спать, а я постелю себе на полу? — предложил он, посерьёзнев.
— Не знаю... — Эмили опустила глаза, обхватив себя руками, а затем снова посмотрела на Алексиса. — Я боюсь, но... Мне восемнадцать лет, я ещё ни разу не спала с парнем, сегодня я познакомилась с тобой, и ты привёл меня к себе — если я после этого так и останусь девственницей, я не останусь ей на всю жизнь? — похоже было, что это беспокоило её всерьёз.
Оба парня широко заулыбались.
— Бывает, — сказал Алексис, сдерживая смех. — У меня кризалис произошёл очень поздно — в шестнадцать лет. До этого я сексом заниматься не мог, даже если бы захотел, и другие надо мной смеялись... зато в следующие два года, пока не улетел с Центавра, я навёрстывал всё упущенное в постели за три года задержки, — он рассмеялся.
— Кризалис? — переспросила Эмили.
— Первая смена пола — как первая менструация у девочки или первая поллюция у мальчика: до этого мы бесполы, — пояснил Алексис. — В моём родном языке это называется иначе, но земляне придумали этому название, означающее превращение куколки в бабочку.
— В твоём случае... — Виктор улыбнулся, но тут же запнулся, поняв, что собирается сделать комплимент Алексис-девушке, разговаривая с Алексисом-парнем. Но всё же закончил: — в очень красивую бабочку, — и улыбнулся снова.
— Я уверен, что из Эмили тоже получится очень красивая бабочка, — Алексис с улыбкой приобнял засмущавшуюся девушку.
— Эми, может, тебе налить для храбрости? — предложил Виктор. — Алекс, у тебя ещё полбутылки «марсианки» оставалось?
— Ага, — Алексис открыл холодильник и достал полупустую бутылку яблочной наливки. (Виноградников на Марсе было не слишком много, и вообще за пределами Земли самыми доступными спиртными напитками были водка и пиво из хлореллы. Зато на Марсе, как и обещали космонавты и мечтатели прошлого, процветало яблоневодство). — Будешь? — спросил он Эмили. Та кивнула, и Алексис налил наливки на донышка двух стаканов и одной чашки (третьего стакана у него просто не
