с аппендицитом. Среди ночи, корчась от боли, сам вызвал неотложку. И вот он гуляет по больничному парку. День пасмурный, но тёплый. Бабье лето. Приятно просто так шагать, ощущая ногами мягкость опавшей шелестящей листвы на дорожках. Пустынная аллея. Тишина создаёт обманчивое впечатление загородности, хотя больница расположена в центре города.
Он опустился на скамью. На другом конце сидела девушка, склонившись над ридером. Равнодушно скользнул по ней взглядом. Её бледное лицо с тонкими чертами показалось отдалённо знакомым. Тёмно-каштановые волосы, собранные в пышный хвост, спускались до талии. Выбившаяся кудрявая прядка то и дело падала на лицо, и девушка отбрасывала её грациозным движением красивой кисти с тонкими пальцами. О, Господи! Внезапная догадка осенила его — перед ним сидела прекрасная незнакомка из его странного сна. Это было невозможным, но это было так. Почувствовав его взгляд, девушка оторвалась от книги, посмотрела на него. Он сразу узнал эти пронзительно-обжигающие тёмные глаза с каким-то влажным смородиновым блеском.
«Чертовщина какая-то!», — он в волнении провёл ладонью по лицу, пытаясь отогнать наваждение. Девушка внимательно посмотрела на него и участливо спросила:
— Вам плохо?
В её голосе явственно послышалась тревога.
— Что? — он, словно не осознавая её слов, утонул в её глазах. — А, нет, нет, — выдавил глуповатую улыбку, — всё... в порядке... Простите, я, вероятно, помешал вам...
— Нет, ну, что вы? — милая открытая улыбка преобразила печальное лицо.
— Просто я так бесцеремонно нарушил ваше уединение... — он не мог отвести от неё взгляд.
Бледность и глаза на пол-лица придавали ей сходство с неземным созданием. Было в ней что-то воздушное. Не женщина, видение.
Она смутилась, опустила голову, щёки порозовели.
— Простите, — вновь пробормотал он.
— Всё нормально, — она опять улыбнулась и подняла глаза.
— После операции... я всё никак не могу прийти в себя... — словно оправдываясь, сказал он и поймал себя на мысли, что не хочет уходить.
— Да... я знаю, как это... бывает, — с заминкой ответила она, и её лицо вернуло своё печальное выражение.
Вдруг, словно вспомнив что-то, она сказала:
— Извините, мне пора...
Чуть повернувшись, надела на плечо сумочку. За её спиной стояли костыли. Ловко подхватив их привычным движением рук, она тяжело встала.
Вскочив, он поспешно предложил:
— Вам помочь?
— Нет, спасибо... — она нервно улыбнулась. — Я сама... Всего хорошего.
И пошла по аллее, медленно переваливаясь. Плечи, приподнятые костылями, напоминали сломанные крылья. Хотя сама фигура Незнакомки была безупречной. Его сердце болезненно сжалось. Он долго смотрел ей в след.
Когда девушка скрылась за поворотом, он увидел, что она забыла ридер. Взгляд упал на заголовок страницы — Пауло Коэльо «Дневник мага». Взял книгу и быстро пошёл вслед за девушкой. Но её уже не было. Он вернулся в корпус, надеясь завтра ещё раз встретить её и вернуть книгу.
Возвратился в палату, закинув руки за голову, бросился на кровать. Перед глазами стояла незнакомка из парка. Он пытался не думать о ней, но упорно воскрешал её образ. И всё больше крепла уверенность, что именно её он видел во сне. Необъяснимо, непостижимо... Но это случилось с ним.
На следующий день едва закончился обход, он поспешил в парк. Она сидела на скамейке.
— Вы вчера забыли книгу, — он с улыбкой протянул ей ридер.
— Спасибо, — она улыбнулась в ответ.
— Простите, я не помешаю? — спросил он, заглядывая в смородиновые глаза.
— Да, да, пожалуйста, садитесь... — она почему-то смутилась, зябко повела плечами и плотнее запахнула фиолетовый палантин.
Этот декадентский цвет очень шёл ей. Было в её облике что-то притягивающее. Тонкая, гибкая фигура, отточенная грация рук, прямая, но ненапряжённая осанка. Магнетизм исходил от неё. Как в его сне возникло безотчётное желание обнять хрупкие плечи
