хлопнул меня по плечу.
— Если не сцышь, то докажи нам всем. Пригласи ее на свиданку, на Остров. Когда там у вас следующее занятие?
Кто-то подсказал ему, что в пятницу.
— Так вот, — объявил Ваха. — В пятницу ведешь Маринку на свидание — на Остров. И чтоб с поцелуем. Если нет, то я и вся братва будем считать тебя сцыкуном. А таким среди нас — не место!
Он сказал все это категорично, в приказном тоне. Я заметил, как его мнение возвышает Ваху над всеми. Настоящий авторитет.
— Докажешь, что ты мужик? — спросил Ваха.
— Нравиться ведь тебе девчонка, — добавил Аслан. Он уже не обозвал ее «телкой».
Меня зацепило все сказанное, и вся ситуация в целом. Действительно, чего я боюсь?
— Не вопрос, — вдруг твердо ответил я. — В пятницу иду с ней на свидание.
— Вот это то, что мы от тебя ждали, — спокойно проговорил Ваха. — Одним мужиком среди нас будет больше.
Больше меня насчет Марины в тот вечер не трогали...
... Как пригласить девчонку на первое свидание? Об этом писалось в книжках, которые я читал, об этом часто говорили мои товарищи из компании, описывая свои подобные опыты, но все известные способы не имели для меня никакого значения. Все потому, что этой девчонкой была Марина. Самая популярная девушка в школе. Старше меня. Чем я ее мог заинтересовать? И как ей об этом сказать? Как громко она рассмеется, услышав мое предложение? Я понял, что не смогу перенести ее смех. Что угодно, но только не такой отказ.
Вечером посмотрел по телику фильм, в котором влюбленный пацан, стесняясь признаться в своих чувствах в глаза, писал девчонке записки. Так они и общались через клочки бумаги, не решаясь говорить о любви вслух. Выход был подсказан киношным героем, таким же неловким мальчишкой, как и я, но которому все же ответили взаимностью. А Марина? Уж лучше она откажет, когда прочтет записку. Ведь меня в тот момент не будет рядом и мне не будет так обидно. Но я хотел написать так, чтобы она не отказалась. Во-первых, обещание Вахе. А во-вторых, я просто хотел быть с ней.
«Марина. Извини, что пишу тебе эти слова. Просто не решился сказать их вслух.
Мне хорошо, когда ты рядом. И плохо, когда тебя рядом нет.
Я приглашаю тебя на свидание. В пятницу, в девять вечера, буду ждать тебя возле мостика на Остров.
Если ты не придешь, не обижусь. Но я все равно буду ждать».
Я перечитал написанное сотни раз, перед тем как свернуть в маленький квадрат лист бумаги — лист с моей надеждой. Ничего другого я не смог придумать. Вычурные выражения из книжек мельтешили в голове, но пропадали, как только я пытался перенести их в текст послания. Остались лишь мои слова — простые, наивные, но мои.
Записку я передал через знакомого третьеклассника Маринке на следующий день. Он отчитался, что письмо доставлено в руки. Я не видел ее лица, когда она раскрыла его. Я не подписался, понимая, что мой почерк она узнает, как свой. А я — узнаю завтра ее решение. Оно может быть любым. Но я был счастлив, что решился на этот шаг.
... Практическое занятие в пятницу Марина закончила похвалой в мой адрес.
— Отлично. Мы здорово продвинулись, ошибки практически исчезли. Написал грамотно. Диктант должен сдать на «пятерку».
— Это благодаря тебе, — скромно ответил я. Сегодня я действительно старался, как никогда. Но сейчас думал о записке. Что она решила?
— Знаешь, — вдруг сказала Марина, — меня один парень пригласил на свидание...
Сердце замерло в груди. Биение его остановилось, отдав всю паузу Марине.
— Как думаешь, — улыбаясь, спросила она, — ему важно, что я надену?
После паузы сердце застучало с сумасшедшей скоростью. «Согласилась».
— Тебе все к лицу, — уверенно отвечаю. Я уже ничего не боялся. Меня не отвергли!
— Тогда до встречи, — сказала Марина. До девяти еще было время.
Я был окрылен предстоящим вечером с Ней. Решил зайти домой переодеться. Кода я подошел, в моем подъезде на стене какой-то малолетка
