Замахиваюсь, чтобы отвесить крепкий подзатыльник, собрав всю злость и нервы в этот замах. Рука уже в полете вдруг натыкается на что-то неуловимое и останавливается, перехваченная тоненькой, но уверенной ручкой. Я поворачиваюсь в сторону, только сейчас заметив ЕЕ рядом. Чудо с небесными глазами пытается удержать меня от расправы. Моя рука сразу ослабла, потеряла силу от ее прикосновения.
— Папа, познакомься. Это Майя — моя девушка, — невозмутимо, с весельем в голосе произносит Влад. Она протягивает мне руку для рукопожатия. Тепло девичьей ладони пронзает меня, и чувствую, как меняется мое состояние. Снежинки бывают теплыми? Я смотрю ей в глаза, и замечаю — ее восторженный взгляд уже стал совершенно другим. Упрямый, каким часто бывает у моего сына. Но при этом с уловимой мною женской чертовщинкой.
... Пьем чай, согретые теплом домашней гостиной после зимнего мороза. Сразу после завершения торжественной части турнира втроем мы отправились к нам домой, отмечать победу и знакомство отца с девушкой сына. Огромная квартира в центре города, где мы с Владом живем вдвоем. После того, как умерла моя жена, здесь редко бывали женщины. И своих дам сын сюда еще не приводил. Майя, прихлебывавшая чай и отвечавшая на мои редкие вопросы, была первой, с кем Влад меня познакомил. Я, пользуясь правом отца парня, внимательно ее рассматривал. Они учились вместе на одном курсе. От разговоров об учебе, И перспективах плавно перешли к планам на будущее. Я спросил, как молодая пара собирается отмечать Новый Год.
— Пап, — сказал Влад, немного помолчав. — Я снова озвучиваю тебе свою просьбу.
Чертово скалолазание. Влад занимается им с детства, и ничто никогда не увлекало его больше. Он готов был лазить по скалам круглосуточно, отдавая вершинам свое тело и душу, участвовал в сборах, соревнованиях, во время каникул выезжая в горы в пределах страны. Заставляя меня нервничать, когда он долго не отзванивался, а потом дрожать при светящемся на мобильным его имени. Я считал его хобби опасным. Я боялся, хотя старался никогда не показывать свой страх. Я растил его мужчиной.
Теперь снова его просьба. Уже полгода я ее слышу.
— Я сказал — нет! — Мое решение было непреклонно.
— Ты знаешь, как это важно для меня, — вскипел Влад. Когда он чего-то желает, то идет до конца. Я бы улыбнулся, настолько он напоминает мне меня, но сейчас — случай неуместный для отцовского восхищения.
— Мне важно быть ТАМ, — настаивал сын. — Я никогда тебя так не просил.
— Ты об экспедиции? — спросила Майя Влада. Взмах ее ресниц и заинтересованный взгляд на меня в ожидании перемены отцовского решения.
Сын просил меня проспонсировать поездку его команды в Гималаи, где они собирались свершить мечту любого альпиниста — подъем на Эверест к Новому Году. Оставалось две недели до праздника. Влад со школьных лет болел этой целью. Неужели нет цели более безопасной?
— Об экспедиции, — ответил Влад Майе и продолжил, обращаясь ко мне — Тебе жалко этих денег?
Он просил тридцать тысячь долларов на все расходы команды, и знал, что я могу себе позволить сделать к приближающемуся двадцатилетию сына такой подарок. Но его не будет!
— Ты уже взрослый, — жестко отметил я. — Пора заняться карьерой, а у тебя в голове черт знает что. Какой Эверест? — Я был суров. — Нет, и не спорь. А в следующем году действительно готовься к отъезду, только не в горы, а на учебу в Европу. Как тебе Англия?
Влад раздосадовано фыркнул. Я посмотрел на реакцию Майи, а точнее — просто на Нее. До чего же прекрасно выглядела эта девчонка.
— Александр Григорьевич, — вежливым тоном, но с нотками настойчивости обратилась ко мне она. — Влад, как Вы справедливо заметили, уже действительно взрослый и может выбирать свое будущее.
Ну вот, и эта принцесса решила меня поучить. Что-то все же заставило меня растеряться от ее замечания. Но я быстро собрался.
— Его будущее уже
