тоже, и... — Виктор отчаянно пытался придумать какую-нибудь уважительную причину, — в общем, мне, наверное, нужно просто отдохнуть. Ладно? — он посмотрел на Алексиса.
Тот печально посмотрел в ответ, а потом грустно улыбнулся:
— Ладно. Не буду тебя... заставлять, — сказал он. И, подумав несколько секунд, спросил, видимо, чтобы сказать хоть что-нибудь: — Тебе помочь постель перестелить?
Когда молодые люди постелили новую постель и место на полу, Виктор снова вернулся к своему терминалу, Алексис же устроился со своим портакомпом на кровати, теперь единолично принадлежавшей ему. Каждый ушёл в свои дела — пару раз то один, то другой пытался завязать разговор, но каждый раз разговор не клеился. Наконец, Алексис выключил компьютер и, пожелав Виктору спокойной ночи, залез под одеяло, а его друг ещё некоторое время сидел за терминалом. В очередной раз обернувшись в сторону Алексиса, Виктор увидел его укрывшимся одеялом — только голова альчибианца, лежавшая на подушке, была видна. И против своей воли Виктор подумал, что по этому безмятежному лицу с закрытыми глазами сейчас невозможно определить, принадлежит оно парню или девушке...
Ещё через несколько минут Виктор выключил свой терминал и принялся стягивать с себя одежду, собираясь тоже залезть под одеяло.
— Спокойной ночи, — сказал он Алексису, не будучи, впрочем, уверенным в том, что тот ещё не спит. Но Алексис его услышал.
— Спокойной ночи, — ответил он, не открывая глаз, но губы альчибианца чуть-чуть улыбнулись.
Виктор лёг под одеяло рядом с кроватью Алексиса, но сон к нему не шёл. Парень старался ворочаться поменьше, боясь помешать заснуть своему другу, однако, похоже, Алексис сам не мог заснуть: может быть, через полчаса, а может, через час, Виктор услышал, как Алексис встаёт с кровати и осторожно, словно думая, что Виктор спит, и боясь его разбудить, выходит из комнаты. А потом Виктор услышал с кухни звук медленно закипающего чайника, и сам сбросил одеяло и вышел на кухню.
Алексис сидел за кухонным столом, уставившись взглядом куда-то в сторону. На альчибианце сейчас были только трусы, и Виктор видел в приглушённом электрическом свете его тело — стройное, загорелое, подтянутое... красивое, но Виктор до сих пор считал себя абсолютно гетеросексуальным молодым человеком. Он умом понимал, что ему лучше было бы преодолеть свою гетеросексуальность, но изо всех сил хотел отложить этот момент.
— Тоже не спится? — спросил он Алексиса. Альчибианец повернул голову к нему и грустно кивнул.
— Чай будешь? — спросил он.
— Не откажусь, — Виктор улыбнулся, но его улыбка вышла слабой. Алексис, однако, тоже улыбнулся в ответ и, когда чайник закипел, достал две кружки и принялся разливать по ним чай. Однако, над столом повисла пауза, и видно было, что Алексис всё ещё сам не свой. Наконец, он, кажется, решился высказать то, что его мучило:
— Вик, прости... — сказал он с болью. — Но я люблю тебя сердцем, а не... своими половыми органами. Понимаешь, я люблю тебя независимо от того, в мужском я теле или в женском.
— Понимаю, — парень, помрачнев, кивнул. — А что, у тебя нет такого, что в женском теле тебя возбуждают мужчины, а в мужском — женщины? — спросил он первое, что пришло ему в голову, ухватившись за предлог хоть немного увести тему в сторону.
— Ну, если бы мне в мужском теле нравилось одно, а в женском — другое, — Алексис сперва удивился, а потом рассмеялся, — то это была бы шизофрения какая-то! И потом, у нас же... ну ты помнишь, что запускает механизм смены пола. Если бы альчибианцев в мужском теле возбуждали только женщины, и наоборот, то мы бы постоянно находились в одном и том же теле с момента кризалиса.
— Ну да, логично... — согласился Виктор. И снова повисла пауза, которую он поспешил нарушить очередным вопросом:
— Слушай, а этот кризалис — он вообще как происходит?
— Сейчас расскажу, — Алексис, кажется, сам был рад поводу
