Пьянка обещала быть грандиозной. Несмотря на прожитые годы День защитника отечества — праздник настоящих мужчин — для нас, честно отслуживших, все еще имеет значение. Кроме того, в этот раз Алик уговорил провести мероприятие у него на даче, обещая незабываемые впечатления, а потому водкой и прочим алкоголем запаслись основательно — чтобы потом, если что, не бегать. Тем более топать в ближайший магазин за несколько километров довольно затруднительно. Уже в пути мне пришло в голову что и развлечений-то в глухом, заваленном снегом поселке никаких не предвидится, кроме как засесть за столом и квасить до потери сознания, изредка поглядывая в телевизор. Во всяком случае Алик ничего про другие культурно-развлекательные мероприятия не говорил. Впрочем, компания подобралась подходящая, проверенная совместными застольями неоднократно: хозяин с супругой, я и Сашка — тоже с женами. Правда, Сашок в армии не был — здоровье подвело. По нему еще в школе понятно было — натуральный ботан, умный, но чахлый. Девчонки на него и не смотрели, однако Светка вовремя разглядела в нем потенциал и сумела выскочить за Сашку замуж. И теперь нисколько об этом не жалела. Зато Алик на правах хозяина позвал своего младшего братца, честно отдавшего долг родине. Братец, несмотря на два с половиной десятка прожитых лет, второй половинкой пока не обзавелся, так что общая численность коллектива составляла сакральное число семь.
Размышляя обо всем этом я подрулил к Аликовой даче. Тот покуривал на крыльце, покрикивая на брата, расчищающего во дворе снег. Витек с удовольствием ворочал лопатой, для порядка иногда огрызаясь. Конечно — подумал я — ему, лосю двухметровому, это не работа. К нему скребок от бульдозера цеплять можно.
— Дим, это что, та самая дача? — сбила меня с мысли супруга — Мы ж там не поместимся!
Дачка и в самом деле была мелка и неказиста — простой деревянный домик, доставшийся Алику от родителей. Он, правда, надстроил второй этаж, заимев таким образом аж две жилые комнаты — одна внизу и одна вверху. Ну не считая прихожей и пары чуланчиков. Зато в доме была печка, тоже мелкая, но настоящая, что обещало немного романтики и должность дежурного кочегара для кого-то.
— Поместимся. — пообещал я Ольке, заруливая на вычищенное Витьком место.
— О, Димка приехал! — заорал Алик, едва я выбрался из машины — Ну наконец-то! Все уже здесь, тебя только ждем!
Ага, меня... как же... знаю я чего вы ждете. Закуски вам не хватает. Алкоголь-то Сашка привез, а вот продукты все у меня. Витька бросил лопату и потащил из багажника пакеты с едой. Алик затеял разжигать мангал, а я вслед за Олькой направился в дом. Там кипела работа — Сашка прыгал вокруг дымящей печки, а его Светка с Аликовой Наташкой суетились вокруг стола. Олька ускакала наверх переодеваться в праздничное, а я, подумав, вернулся к Алику. Там хоть воздух свежий.
Само мероприятие началось часа через три. Все расселись за столом и дружным позвякиванием рюмок поздравили присутствующих защитников. Потом еще раз. И еще. Сходили на крыльцо покурить. И опять поздравили. В общем, все по плану. Немного устав от длительного сидения за столом, вся компания вывалилась на улицу. Алик притащил две горсти фейерверков, оставшихся от новогодних праздников и немедленно запущенных под громкие крики. Женщины быстро замерзли и вернулись в теплый дом к телевизору, а мы еще постояли под сыплющимся с хмурого неба снежком, красиво искрившимся от падающего из окна света. И тут внезапно свет в окне погас.
— Али-и-и-ик! — немедленно донесся из открытой форточки вопль Наташки.
— Иду, иду — выбросил он сигарету.
В доме поднялась легкая суматоха, временами доходящая до паники. Все усугублялось кромешной тьмой, пока кто-то не открыл дверцу печки. Красные отблески помогли хотя бы не спотыкаться о мебель. Алик с братом, чертыхаясь, возились около электрического щитка,
