Хоть с Торианином и было покончено, а Геты, захватившие башню «Экзо-Гени», были уничтожены, никто из колонистов не испытывал радости. Каждый из них потерял во время атаки своего друга, товарища или даже родного человека. Выжить удалось лишь небольшой группе людей, закрепившихся около корабля под названием «Бореалис», находившегося на крыше одного из множества протеанских небоскребов. Изначально причиной выбора столь необычного для транспортного корабля места посадки были его повреждения, однако на самом же деле колонисты просто использовали космическое судно, чтобы закрыть вход в недра небоскреба — именно там и прятался контролирующий сознание бедных жителей колонии Торианин. Впрочем, теперь, когда с этим ужасающим растением было покончено, думать о нем Шепарду не хотелось. Наоборот, он желал полностью абстрагироваться от того, что произошло на Феросе, ведь спектру пришлось балансировать на тонкой грани между лояльностью к людям и целью своей миссии. Гораздо проще было убить контролируемых Протеанином колонистов, но Шепард решил сделать иначе. Благодаря одной из выживших ученых «Экзо-Гени», Джулиане Бэйнем, капитану удалось снабдить гранаты боевой группы уникальным противоторианским газом, который нейтрализовал колонистов без физического вреда. Разумеется, от этого задание стало значительно труднее. Не так то просто не стрелять в того, кто намеревается убить тебя, пусть этот «кто-то» и не является хозяином своего сознания и не отдает себе отчет в своем поведении. Другой бы спектр на месте Шепарда не стал бы заботится о жизни жителей колонии, а выполнил бы задачу любой ценой. Но не Джон. Несмотря на свой чрезмерно-прямолинейный подход к делам, Шепарду было свойственно понятие сострадания. И когда появился мало-мальский шанс спасти колонистов и избежать их гибели, Шепард этот шанс использовал. Благодаря газу, парализовавшему колонистов, жертв среди них удалось избежать, а капитан теперь ощущал себя гораздо лучше, ведь он в очередной раз доказал самому себе, что все еще ставит человечность превыше любых других факторов.
И все же хвалить себя, глядя на грустные и усталые лица колонистов, которые пережили за эти дни такое, что и врагу не пожелаешь, Шепард не мог. Миссия «Нормандии» на Феросе подошла к концу, но Джон все же решил остаться в колонии еще на несколько часов. Из ближайшей обитаемой системы к Надежде Чжу уже двигался корабль с необходимыми припасами и, самое главное, охраной, и до тех пор, пока он не причалит, Шепард решил колонию не покидать. После пережитого он чувствовал некую ответственность перед всеми обитателями колонии за то, что они пережили. Появись «Нормандия» раньше, кто знает, сколько жизней они успели бы спасти.
— Капитан, — послышался приятный, почти что бархатный женский голос совсем рядом.
Мужчина повернул голову и увидел стоящую в метре от него азари с фиолетовой кожей и такого же цвета татуировками на лице. Шиала, спасенная капитаном из плена Торианина. Ее стройное тело было облачено в обтягивающий темный боевой комбинезон десантниц азари, и хоть девушка выглядела вымотанной и опустошенной, — еще бы, ведь ей столько пришлось пережить! — она старалась держать голову ровно, а спину прямо. Видно, не хотела выглядеть немощной на фоне колонистов, которым, как она наверняка считала, досталось куда больше, чем ей. — Шиала, — приветливо отозвался Джон. Сам он сидел на пустом ящике из-под провизии и разбирал собственный автомат. В последнем бою система автоохлаждения начала барахлить, так что капитан использовал первый же перерыв для того, чтобы проверить ее работоспособность. Появление девушки его не удивило. Наверняка в Надежде Чжу она сейчас чувствует себя отшельницей. Хоть девушка лично и не участвовала в атаке на колонию, она служила матриарху Бенезии, а значит изначально прилетела на Ферос с весьма мерзкими целями. К счастью,
