экспроприированного нами у пиратов и, поцеловав её в лоб, произнёс:
— Иди с миром дщерь, моя. И не лги больше. Ибо сказано: дорогу правды осилит идущий по стезе праведности.
Ничего не поняв, дщерь, а точнее будущая мамаша, покинула наше общество, прижимая к груди грамоту, заверенную росписью и печатью Ивана Дурака, в том, что является собственницей трети наших богатств.
Мы же оседлав коней,... пустились вскач на встречу дальнейшим приключениям. Проскочив без остановок кучу королевств, оказались в тривосьмом царстве, в триседьмой земле.
Перед нами растекалась огненная река шириной в пару десятков метров. Справа, вдали матерился вулкан, изрыгая из своего горла расплавленную лаву, коя и являлась порождением огненной реки. Поинтересовавшись у местных жителей, давно ли происходит данный казус природы и, получив безнадёжный ответ, что второй век и протяжённость реки за неделю не обскачешь, мы пожарив, купленного по случаю барашка в естественном очаге, насытившись, в споре, вырабатывали стратегию преодоления непреодолимого препятствия.
По моему плану, имеющему черновое название: «нормальнее герои, всегда идут в обход», выходило, что я лентяй и перестраховщик. Иван, достав из недр своей котомки исписанные листочки, на которых был в разных ракурсах представлен воздушный шар. Быстро объяснил мне, что лава, является естественным топливом, с помощью которого можно нагреть воздух и, дополнив свои чертежи лаводвигателем, убедил меня, что по любому хватит, что бы перелететь речку.
— Одного не пойму за что тебя, Дураком, прозвали?
— Вот за это и прозвали. И ещё за модель махолёта.
— Они сами дураки! — воскликнул я, впредь буду тебя звать: умник.
— Нет, не хочу! Был бы умником, сообразил, что свидетеля надо звать, да и вообще...
Сказка быстро сказывается, но нам пришлось делать шар 5 дней. На шестой, поочерёдно перевозя лошадей после 3-го перелёта туда-сюда, мы были по ту сторону реки. Написав большими буквами на сдувшемся шаре: «Частная собственность! Руками не трогать», отправились в дальнейшее путешествие.
***
— Но он же тебе дал меч? Вот ты и иди.
— Без тебя, не пойду. С моей непроходимой глупостью и не умением драться, я и двух шагов не сделаю, как меня убьют. Твоя рыбка золотая, не могла тебя убить, сделала так, чтобы убили меня. С моей смертью, твоя миссия станет не выполнимой, и тебе некуда будет деваться.
— И что ты предлагаешь?
— Научи меня драться!
— Хорошо, попробую.
Потекли дни, недели, месяцы учений...
Меч. Его дал нам, то ли китаец, то ли японец. Он что-то щебетал на своём языке, поочерёдно предлагая деревянный, очень искусно выполненный меч. Я взял его, подержал в руках и вернул старику. Тогда он передал его Ивану. Произошло чудо, меч заиграл металлическими красками. Старик — китаец, вынул из-за спины ножны и на чисто китайском произнёс:
— Ты избранный! Твоя миссия вернуть эту реликвию владельцу.
— А кто он? — поинтересовался избранный.
— На все вопросы, ты найдёшь ответы... со временем. И поклонившись, старец растворился в воздухе. Путь наш был долог и не изобиловал опасностями. В попадавшихся деревнях на нашем пути, нам давали еду и меняли лошадей. Все, почему-то отказывались от оплаты. Наконец, пройдя много земель и царств, мы оказались возле невидимой преграды. Это была стена, как бы из невидимого стекла. Ни лошади, ни я сквозь неё пройти не могли. Иван, вооруженный мечом, свободно проходил вперёд и назад.
Нам пришлось вернуться назад в близлежащую деревню, и потекли месяцы обучений. Я был не очень хорошим учителем. И не знал, как правильно отдавать знания. В близь лежащей харчевне, 17-летняя девочка по имени Су Линь, услаждавшая нас музыкой на неизвестном музыкальном инструменте, как то пояснила:
— Когда победишь меня, значит, будешь готов.
— Букашка, — смерив взглядом в два раза ниже его, девчушку, рассмеялся мой хозяин, я тебя
