взмахнула ресницами своими длинными, качнула грудями упругими и опять к нему.
Как раненый зверь взвыл Кирдык-хан. Замахал руками. Дёрнулся всем телом, вскочил на ноги. Вот тут-то и набросилась на него лихоманка падучая. Перекосила и вдоль и поперёк. Скрутила так, что не согнуться, не разогнуться. Так, скрюченный и выскочил хан из юрты прямо на мороз. И про одежду, и про саблю свою забыл. День давно закончился. В холодном небе плыла полная луна. Снег вокруг него шипел и таял. Морозный пар клубами валил от его пылающего тела. Конь захрапел и шарахнулся, не узнав хозяина. С огромным трудом удалось хану на него вскарабкаться. Верный конь домчал его до становища, до самого царского шатра, да и рухнул под ним замертво. Безжалостно загнал его хан.
Сбежались нукеры, подхватили своего господина, отнесли в шатёр, уложили на подушки мягкие. Сильно занемог хан. Долго наложницы отпаивали своего повелителя целебным кумысом.
А как только пришёл в себя Кирдык-хан, тут же приказал орде сниматься и возвращаться в степь. Долгим и трудным был их путь назад. А когда вернулись домой, совсем хану стало плохо. Собрал он нукеров, раздал им весь свой гарем да вскоре и умер.
Много времени минуло с тех пор, но имя великого хана не забылось. У народов восточных есть такая поговорка. Когда случается что-нибудь ужасное, говорят: хан Кирдык пришёл к нам. Или просто — ... кирдык. Да и наше безнадёжное — хана, с ударением на последнем слоге, уж очень созвучно титулу бывшего повелителя степей.
На этом можно было бы и закончить. Да это только в сказках: кончил молодец и делу венец. На самом же деле с этого как раз всё и начинается.
Лет через двадцать после смерти Кирдык-хана через степь проходил очередной караван. И рассказывали купцы проезжие, что по лесам северным гремит слава о чудо богатыре. Происхождением он из рода княжеского. И красив, и силён, и отважен. Вот только глаза у него слишком раскосые, не такие, как у народа тамошнего. И сабля у него булатная, редкая с узором диковинным. Подарок родной матушки. Таких сабель в тех краях не куют.
А что же стало с народом северным, когда отступили кочевники?... Как узнал Мороз, что ушла орда, и народ его спасён, возликовал неудержимо. Пир за пиром стал закатывать. Как бы сказали теперь: на радостях забухал старик по чёрному. Вот и прозвали его Мороз-красный нос.
А подвиг юной Снегурочки на века остался в памяти народной. С тех пор в самый студёный месяц отмечают люди своё спасение и начало новой жизни. И так в народе прижился этот праздник, что сотни лет спустя одному небезызвестному царю даже пришлось перенести встречу Нового года с лета на самый холодный месяц зимы.
И, конечно же, главными персонажами самого любимого праздника стали: дед Мороз-красный нос и его внучка, красавица Снегурочка.
