положив его себе на колени.
— Спасибо вам за заботу, — тихо произнесла Тина, — Вы очень добры к нам.
— Людям надо помогать, — улыбнувшись, ответила женщина, не прекращая ... своего занятия.
— Можно задать вам вопрос? — робко спросила девушка.
— Можно, — женщина внимательно посмотрела на гостью.
— Чем вы занимаетесь? — Тина указала на альбом.
— Я держу художественную галерею, — хозяйка дома отложила книгу в сторону, — Помогаю молодым художникам выставляться, продаю и покупаю картины и скульптуры.
— Это же очень интересно, — подала голос Алина, покосившись на подругу.
— Да, ты права, девочка, — женщина натянуто улыбнулась, — Это интересно, если тебе нравится.
— А ваш сын? — Тина взглянула на дверь.
— Игорь занимается фотографией в стиле «НЮ», — спокойно ответила дама, — У него своя студия.
Девушки переглянулись, и женщина это заметила. Она поднялась с кресла и подошла к окну.
— Вас он снимать не будет, — сказала она спокойно, — У него есть свои модели, так что не бойтесь.
— А мы и не боимся! — рассмеялась Алина, но тут же притихла под укоризненным взглядом Тины.
— Мне Игорь рассказал вашу историю, — женщина повернулась к девушкам, держа в пальцах длинную и тонкую сигарету, — У меня есть на этот счет одно предложение. Если вы готовы его выслушать...
— Да-да, готовы! — воскликнула Тина, — Мы слушаем!
Женщина сделала неглубокую затяжку и выпустила изо рта тонкую струйку голубоватого дымка. Она снова уселась в кресло, закинув ногу на ногу, и медленно произнесла:
— Я сама уже не раз задумывалась над тем, чтобы взять в дом горничную, или помощницу по хозяйству, если вам это больше нравится. Самой следить за порядком стало трудновато. Годы берут своё.
— О! — воскликнула Алина, — Вы прекрасно выглядите! А сколько вам лет, если не секрет?
— Пятьдесят, — коротко ответила женщина.
— Если бы моя мамаша так... , — Алина мечтательно закатила глазки.
— Сожалею, — перебила её женщина, — Но я продолжу. Мне нужна помощница. Работы не так уж и много, если девушка старательная и аккуратная.
— Вы хотите взять одну из нас? — Тина с надеждой взглянула на хозяйку дома, — Кого?
— Вас, кажется, зовут Алина, — женщина указала на подругу, — Я имела в виду именно вас. Вы — бойкая, симпатичная, и сыну понравились. А вы — Тина, не расстраивайтесь. Мои хорошие знакомые тоже ищут девушку для работы по дому. Я с ними уже говорила, и они согласны взглянуть на вас.
Тине вдруг стало грустно. Ей совсем не хотелось расставаться с подругой, хотя девушка прекрасно понимала, что их обеих никто не возьмет. Она тяжело вздохнула и опустила голову.
— Ну-у, — протянула женщина, — Что нос повесила? Вы же не на разных планетах жить будете. Люди, у которых ты будешь служить, мои хорошие знакомые. Мы часто ходим в гости друг к другу. Так почему бы и вам не встретиться и поболтать? Не в рабство же вы попадёте!
— Да, вы правы, — Тина заметно повеселела, — Я об этом не подумала. Я согласна.
— С Алиной мы договоримся потом, — продолжала женщина, — А ты, Тина, сможешь обсудить все дела завтра утром со своими, извини, хозяевами. Уж так принято называть тех, кто нанимает на такую работу.
Последняя ночь вместе
Тина никак не могла заснуть. Она ворочалась в постели, вставала и долго смотрела на улицу. Потом снова ложилась, но глаза упрямо не хотели закрываться.
Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату, бесшумно ступая, проскользнула Алина.
— Тебе тоже не спится? — спросила она.
— У меня плохое предчувствие, Алька, — как-то грустно ответила девушка, — У меня такое чувство, что мы с тобой больше не увидимся. Произойдет что-то нехорошее.
— Да брось ты, — усмехнулась Алина, — Тебе же сказали, что люди приличные. К тому же, хорошие знакомые. Будем в гости ходить. Не переживай!
— А ты этой женщине веришь? — Тина схватила подругу за плечи, — Быстро как-то она нашу судьбу решила.
