«Рыжая» в свою очередь осмотрела класс, заметила меня, зацепила своим рыжими глазами пустующее рядом место и четко пошагала ко мне.
— У меня дальнозоркость, Наталья Петровна, мне нельзя сидеть близко к доске, — уверенно пояснила она «классной», и ее сумка, а затем и она уселись сбоку.
— Ну, здравствуй, — услышал я это рыжее чудо. По классу прокатились перешептывания, а я молчал, чуть не провалившись от стыда. Неужели все решили, что это чучело — моя подружка?
— Здесь Вован сидит, — холодно замечаю я Марине, подавляя в себе раздражение.
— А мы попросим его пересесть, — спокойно парирует она. Балбес Вован, мой приятель, появившийся по обыкновению разгильдяя на второй урок, попробовал было качать свои права за место под солнцем (последняя парта, где тебя не видно). Сразу напоролся на аргументы «рыжей» в форме рассказа-чуши про больное зрение, сопровождаемого жестким рыжим взглядом. Да, это был ее характер. Она не пересела бы, даже если бы Вован, чувак без башни, начал ее лупить. Полкласса наблюдало на перемене эту сцену. Неожиданно для всех Вован осек свой гонор, сник и сел за первую парту к Оле. В ответ Марина поблагодарила его и посмотрела на меня.
Так смотрят на свою собственность. Одноклассницы захихикали, а я лишь что-то пробормотал. Уже позднее я узнал, что класс для учебы Марина выбирала строго тот, в котором учусь я. Вот так вот все и начиналось...
Легко ли объяснить девчонке, что она тебе не нужна? Что все, что она делает, и все, о чем она мечтает — лишь бредня, пустая сказка, придуманная ни к чему ею самой. И что все будет по-другому, не так, как нарисовано в ее голове. Я проходил этот экзамен по объяснениям все последующие два года, пока мы оканчивали школу — с девчонкой, за которой твердо закрепилась кличка — «рыжая». Стоит отметить, что в классе она сразу оказалась особенной. Эдакой вороной, но в ее случае — не белой.
— Рыжая ворона, — насмешливо обозвалась наша классная красотуха Танька (с которой я пару раз целовался) после того, как Маринка однажды решила поставить ее на место. Девчонки Марину не любили за дерзкий, но сильный характер, а парни относились снисходительно к ней, одновременно посмеиваясь надо мной. До издевок не доходило. Все же в школе меня уважали.
Она ждала меня после уроков, чтобы пойти со мной домой. Я отвязывался от нее как мог. На «23е» и на день рожденья — Маринкины непременные подарки, причем сделанные своими руками. Связанный свитер хвалила моя мама, а папа одобрил вишневый пирог (не выкидывать же). Я ничего не дарил в ответ. Она ухаживала за мной совершенно по-мужски, приглашала куда угодно. Только бы оказаться вместе.
— Да она бегает за тобой, как сучка, — определил однажды в компании друг Серега. Все присутствующие пацаны отпустили комменты разного содержания.
Я не молчал. Несколько раз объяснял Маринке, что между нами ничего быть не может.
— Может, — услышал я в ответ как эхо. Тогда я просто послал ее. Грубо. Она обиделась. Ушла. Но не исчезла из моей жизни.
У меня начинались первые отношения с девушками, ухаживания, свидания, но Марина всякий раз находила возможность напомнить о себе. В «одиннадцатом» классе все написали сочинения на тему, чем мы займемся после школы. «Выйти замуж за Влада» — было написано в ее планах. Фамилия «Влада» не указывалась, но весь класс смеялся, когда Наталья решила вдруг отметить сочинение Марины за высокую художественность и осмысленность изложения. А для меня — очередная порция краски в лицо. Вздохнул, когда школа закончилась, а я поступил в институт. В престижный, юридический, как и положено сыну своего папы, ставшего к тому времени прокурором города. В этот ВУЗ Марине — девчонке из простой семьи, путь был заказан, и она благополучно не прошла в него по конкурсу, хотя и подала документы вслед за мной. Мы стали видеться реже, она лишь иногда встречала меня во дворе, поскольку жила по соседству, ну
