сейчас девушка.
Удача улыбнулась Хельге — в клубе к ней подошёл симпатичный студент, представившийся Себастьяном — высокий, белокожий юпитерианец с длинными волосами. Повод завязать беседу нашёлся мгновенно: Хельга, до поступления в МарПолУн не бывавшая ни на какой планете, кроме родной Земли, принялась расспрашивать Себастьяна о Юпитере и его спутниках, слово за слово, несколько коктейлей — и вот они уже вместе ритмично двигаются на танцполе, чуть ближе друг к другу, чем это позволяют приличия. А затем, спустя ещё пару коктейлей, Хельга позволила Себастьяну проводить её до общежития.
Дорога пролегала через небольшой парк, накрытый зеркальным куполом — односторонне прозрачное стекло пропускало солнечный свет к зелёным насаждениям и удерживало его как в парнике, а заодно позволяло гуляющим любоваться перевёрнутым отражением освещённого фонарями парка в гигантском зеркале. Хельга шла прогулочным ... шагом, о чём-то болтая с Себастьяном, когда её окликнул голос:
— Хельга? — обернувшись, девушка увидела Мару, всё ещё девушку, смотревшую на Хельгу и Себастьяна полными удивления глазами.
— Мар... Мара? — ответила девушка с удивлением и испугом. Ну как, как могло случиться, что стоило ей найти себе «временного» парня, как её «парень» застаёт их вместе?! — Что ты тут делаешь?
— Бессонница, решила вот прогуляться... — ответила альчибианка. — А вот что ты тут делаешь? И с кем?
— Привет, — прежде Хельги ответил Себастьян, ничего не подозревающе улыбнувшись Маре. — Это твоя подруга? — спросил он Хельгу. — Познакомишь?
— Ну, я как бы её парень, — ответила «подруга». — Меня зовут Мара, — и она криво улыбнулась.
— Э? — удивился Себастьян. — Как это, парень?
— Я альчибианка, — просто объяснила Мара. — Хельга, если ты хочешь встречаться с другими парнями, когда я буду девушкой, ты могла бы об этом хотя бы предупредить.
Хельга уставилась на альчибианку, пытаясь понять, не издевается ли та — но Мара смотрела на неё без какого-либо сарказма.
— Ну, а что мне делать, когда ты превращаешься в девушку? Могу же я в это время встречаться с другими парнями?!
Мара внимательно взглянула на Хельгу, и вдруг совершенно беззлобно улыбнулась.
— Если ты не будешь против, что я буду встречаться с другими парнями и девушками, — весело, со смеющимися глазами ответила альчибианка.
Хельга поперхнулась воздухом от возмущения. Её «парень» говорил ей, что собирается ей изменять?! Да как он смеет! То, что слова Мары были абсолютно логичны, только ещё сильнее злило девушку. Но, в конце концов, кто тут нормальный человек, а кто — инопланетянин?! Последние остатки благоразумия удерживали Хельгу от того, чтобы высказать этот «расистский» аргумент вслух.
Похоже, все эти мысли отражались на лице Хельги, потому что Мара перестала улыбаться, и её лицо стало чужим. Заложив руки в карманы комбинезона, альчибианка произнесла:
— Ладно. Не буду вам мешать. Развлекайтесь, сколько угодно, — и она, повернувшись, пошла прочь.
Хельга оглянулась на Себастьяна, но парень отступил от девушки на шаг, и его лицо тоже было каким-то чужим.
— Похоже, я здесь лишний, — проговорил парень. — Если хочешь, можешь догнать её и попросить прощения. А я лучше пойду, — и он повернулся, собираясь уходить.
— Стой! — с мольбой в голосе крикнула Хельга, пытаясь удержать Себастьяна, но парень отшатнулся от неё с каким-то, как показалось Хельге, брезгливым выражением лица.
— Ты мне не говорила, что у тебя есть парень! Может, ты и третьего заведёшь, и тоже не будешь мне говорить!
И Хельга осталась одна посреди парка: Себастьян почти бегом убежал от неё, и Мара тоже исчезла в вечернем полумраке парка. Какое-то время девушка стояла неподвижно, не в силах оправиться от шока, а затем вдруг со злостью крикнула в ночь, туда, куда ушла Мара:
— Это всё из-за тебя!!! — ведь из-за внезапной смены пола Мары ей пришлось
