бродэкс. Вы хотите им кого-то убить? — Хозяин мастерской в шутку задал «запрещённый» вопрос, на который ни один вменяемый клиент не ответил бы прямо, ведь в случае положительного ответа можно было вызывать стражу...
— Да, хочу! — резко заявила гостья.
— Э-эм... — Дуглас на секунду лишился дара речи. — Простите мою бестактность, юная госпожа... как ваше имя?
— Миранда.
Хозяин лавки почему-то не сомневался, что девушка назвала своё настоящее имя. Ещё одна глупость, которую не сделал бы его обычный покупатель.
— Госпожа Миранда... эм-м... мне кажется, бродэкс для вас самую малость тяжеловат. Я думаю, вам стоит...
— Тогда продайте мне вот это! — нетерпеливая магичка указала на алебарду с клиновидным наконечником, крюком и трёхметровым древком.
— Это осадный нож. Предназначен для штурма замков и преодоления стен, — Дуглас подозрительно посмотрел на посетительницу: — Ваш обидчик прячется в бастионе?
— Хуже... — пробурчала магичка и тут наконец оборвала себя, поняв, что несёт что-то неподобающее: — Впрочем, неважно. Сколько это стоит?
— Госпожа Миранда, — Дугласа забавляла до нелепости смешная девица, испытывающая странное влечение к чрезмерно огромному оружию, — я не знаю, кого вы собрались уничтожать этим осадным ножом, но он же в два раза длиннее вас! Вам будет очень неудобно сражаться с этакой жердью в руках...
— Тогда скажите, какое у вас самое убийственное оружие? — вопросила Миранда своим звонким голосом.
— Э-э... Я думаю, ваша магия, юная госпожа, — уронил оружейный мастер в растерянности.
— Очень смешно, — магичка одарила его таким кислым взглядом, что Дугласу расхотелось шутить. Он поклонился:
— Я не хотел вас обидеть, госпожа Миранда.
«Девочка», принимая извинения, одарила Дугласа действительно юной улыбкой, ослепительной и беззаботной.
— Так какое оружие у вас самое смертельное?
— Хм... Видите ли, юная госпожа, — как можно мягче начал Дуглас, — мне очень сложно ответить на ваш вопрос, потому что смертоносность в первую очередь зависит от человека, в чьих руках находится оружие, а не от самого носителя... Вот, к примеру, возьмите меч...
На прилавок лёг видавший виды тренировочный одноручный клинок, затупленный и покрытый бессчётным количеством царапин и выщербин. Миранда схватилась за рукоятку оружия обеими руками, стиснув одну ладонь поверх другой так, что побелели костяшки пальцев. Дуглас, лицезрея этот кошмар, отрицательно покачал головой:
— Нет-нет, госпожа Миранда, не буду вам врать: не знаю, кто ваш противник, но в любом случае не советую вам сходиться с ним в открытом бою. Чтобы научиться достойно владеть оружием, вам не помешает пара лет тренировок...
Магичка посмурнела, как будто Дуглас разбил её последнюю надежду на решение загадочной проблемы. Видя это, оружейный мастер поспешил сообщить:
— Но у меня есть оружие и для неопытного бойца.
— Я его беру, — Миранда тут же поставила на прилавок призывно звякнувший кошель.
— Постойте, вы даже не хотите узнать, что это, и подумать, нужно ли это вам? — удивился Дуглас.
— Я уже всё решила, — мотнула головой чародейка. — Мне нужно оружие. Что вы мне предлагаете?
Дуглас вынул из-под прилавка небольшой арбалет. Заказ, сработанный три месяца назад по просьбе одного не очень законопослушного на вид типа, за которым так никто и не пришёл (видать, кто-то успел «пришить» заказчика).
— Выглядит не слишком грозно, — скептически протянула Миранда.
— Согласен, пробивная сила не очень большая, — кивнул Дуглас, — зато его легко спрятать под плащом и выстрелить в противника, когда он этого не ожидает! С близкого расстояния болтом можно пробить даже пластину лат... У вашего недруга есть броня?
— Нет... наверное.
— Госпожа Миранда, — Дуглас выждал паузу, побарабанив пальцами по краю стола, — я вынужден у вас кое-что спросить. Вы знаете, что по императорскому указу жизнь любого
