наслаждались друг другом, воспаряя к вершинам блаженства. И когда, наконец, Анна, затрепетав от внутреннего удара его упругой струи, вскрикнула, выгнулась в его объятьях, сильнее прижимаясь к нему, сладкая дрожь пронзила насквозь тело Сергея, и он ощутил себя самым счастливым человеком на свете. Сергей мысленно возблагодарил Бога за то, что Тот подарил ему лучшую из женщин, что не лишил его, великого грешника, её очищающей, возрождающей любви, и даже здесь, на краю света позволил им быть вместе.
— Мой ангел, — прошептал Сергей, целуя жену.
Ослабевшая, она охватила его за шею и лишь улыбнулась нежно и трогательно, как умела только она.
Сергей уложил её на себя и накрыл комковатым пуховым одеялом.
— Спи, моё сердечко, спи, — сказал тихо, касаясь губами её глаз, и осторожно погладил по голове.
Прошло пять лет. В тенистой беседке под старой огромной липой, склонившись над книгой, сидела молодая женщина. Её красивое лицо было сосредоточенно, полностью увлечённая чтением, она не заметила, как в беседку поднялся высокий мужчина средних лет, выправка его широкоплечей, статной фигуры говорила о военном прошлом. Он остановился у колонны и некоторое время смотрел на красавицу нежным взглядом тёмно-синих глаз. О, как она была хороша в этом муслиновом белом платье, с ниткой жемчуга на тонкой высокой шейке, с длинными тёмно-каштановыми косами, уложенными в высокую причёску! Из-под пышной юбки выглядывала изящная ножка в белом сафьяновом башмачке.
— Сердечко моё, — с улыбкой позвал мужчина, — ты прячешься от меня?
— Серёжа, — книга отброшена прочь, и красавица, радостно блестя огромными глазами, бросается к мужу.
Он подхватывает её на руки, нежно приникает долгим поцелуем к её раскрывшимся губам. Потом её тонкие музыкальные пальчики скользят по его совершенно седым волосам, а лицо трогает грустная улыбка.
— Что случилось? — с тревогой он заглядывает в её глаза.
— Ничего, — грустно улыбаясь, качает она головой и чуть слышно шепчет ему на ухо: — Я люблю тебя.
Его глаза восторженно вспыхивают, а губы осыпают поцелуями её порозовевшее личико.
После восьми лет, проведённых в Сибири, Сергей получил ещё одно смягчение приговора. Поселение в далёком краю было заменено ссылкой в родовое имение со строжайшим запретом покидать поместье без разрешения властей.
— Сегодня такой чудесный день, — заметил Сергей, — у меня для тебя сюрприз.
— Вот как, — Анна удивлённо вскинула на него глаза, — а я думала ты так и просидишь всё время в кабинете.
— Не дуйтесь, моя дорогая, — усмехнулся он, — с утра я беседовал с управляющим, потом отвечал на письма... Дел было много.
— И обо мне вспомнил в самую последнюю минуту, — кокетничая, она капризно надула губки.
— Вовсе нет, — усмехнулся он и, нежно ущипнув её щёчку, добавил: — Я всё время мечтал о той минуте, когда смогу обнять вас, сударыня и... сделать ещё кое-что.
Анна вспыхнула, как юная девушка. Краснеть и внезапно смущаться от одного только взгляда мужа и, тем более, от его вольных шуток было её неистребимым свойством. Иногда она злилась сама на себя за это, но поделать ничего не могла. Сергею же, напротив, очень нравилась эта её слабость, и при каждом удобном случае он не упускал возможности зажечь румянец на щёчках жены.
— Ну, хорошо, я верю вам, — миролюбиво улыбнулась она, спросила с оживлением: — Так о каком сюрпризе речь?
— Увидишь, — шепнул Сергей, склоняясь к маленькому ушку.
И он понёс её по аллее по направлению к дому.
— Серёжа, опусти меня, — попросила Анна.
— Ну, почему ты никогда не даёшь мне сделать то, что я так желаю все наши годы? — усмехнулся он.
— А чего ты желаешь? — не поняла она и удивлённо посмотрела на мужа.
— Я желаю носить тебя на руках, — отвечал он с улыбкой, окутывая синевой своего взгляда.
— Глупый, — вновь смутилась она, — нас могут увидеть... это не прилично на людях... Да и не
