понять он, услышав далекий, словно с другой планеты, нежный женский голос.
— Это я. Негоже, Николай Максимович, забывать попутчиков, — кольнула она.
— О! Наденька?! Извините. Очень рад вас слышать...
— Я тоже. Но у меня к вам предложение. Послезавтра у нас симпозиум. Как раз по вашей теме. Я достала вам пригласительный. Очень рада была бы увидеть вас...
... Поезд мчал нашего героя в Северную Пальмиру. На вокзале его ждали. Не успел он ступить на первую ступеньку, как к нему навстречу, словно на крыльях летела в красном плаще и широкополой шляпе очаровательная женщина.
— Наденька! Ну, что вы!? Я и сам доберусь до гостиницы, — всплеснул он руками, едва она приблизилась к нему.
— Какая гостиница! Вы — мой гость и мой долг — встретить вас на высшем уровне...
— Это как же?
— Едем ко мне. Там уже все собрались. Заодно и с мамой познакомлю. Она у меня — замечательный человек...
... Надя лихо крутила рулем, уклоняясь от неожиданных ударов в потоке машин. Наконец они помчались прямо на Васильевский остров.
— А где ваш паж-оруженосец? — глаза у Надежды, казалось, сгорали от любопытства.
— Столица закружила. Пошел в ночной клуб и влип в одну бизнес-вумен. Пришлось отпустить парня...
— Эх! Молодость! — с наигранной грустью вздохнула она.
— М... да. Только не вам жалеть об этом. Вам, поди, только двадцать пять?
— Берите больше. Мне уже аж тридцать один...
— Я бы не дал, — решил он подыграть ей.
— А я бы и не взяла, — хохотнула она и притормозила у одного из домов.
«А это мы еще посмотрим. Не было случая, чтобы женщина не дала, увидев моего «мальчугана», — самодовольно подумал он и положил руку на ее ладонь, оторвавшейся от руля.
Она повернулась к нему, и в этот миг его могучая рука притянула ее к себе, и она ощутила прерывистое дыхание мужчины на своем лице. Его губы тут же нашли ее, и, замерев на миг, впились в них долгим, высасывающим поцелуем. Она никак не ожидала от него такой прыти, но, вспомнив, как он еще в поезде назвал себя Казановой, поняла, что он тогда был недалек от истины. Так целоваться, высасывая изо рта женщины все соки, мог только настоящий профи. Сначала она, замерев, терпеливо ждала, когда же он оторвется от нее в поиске глотка воздуха, но он и не думал отрываться, сопя носом.
«Хитрец. Небось, ныряет, как дельфин, что так долго не отрывается», — подумала она и, задыхаясь, заколотила кулачками по его могучей спине. Он тут же запустил руку между ее ног, но был сразу же отброшен сильной пощечиной.
— Что-то не так? — растеряно спросил он, потирая щеку.
— Все не так...
— А как?
— Мы едва знакомы, а ты уже под юбку лезешь. А казался таким порядочным... — перешла она на ты.
— А что порядочные святые? Им разве не хочется?
— Хочется всем. Но не так же сразу. У нас еще вся ночь впереди...
— Извини. Мне показалось, что ты сейчас хочешь...
— В машине?
— А что? Это так романтично...
— Вылезай, романтик. Господи, ты только там, при всех, что-нибудь подобное не отколи!
— Совсем уже за невежду считаешь?
... Семейный раут был несколько старомоден. Его приняли приветливо, но с некоторой настороженностью. За столом, кроме прочих, сидела девушка, как две капли воды, похожая на Надю.
— Это кто? — шепнул он на ухо Надежде.
— Моя родная сестра Вика...
— Так вы близнецы?
— Как видишь. Но я на пятнадцать минут старше...
— Гм... ! Солидная разница, — насмешливо глянул он на настороженные глаза Надежды, но тут же осекся под ее осуждающим взглядом.
... Обед близился к концу. По приглашению хозяйки гости прошли в гостиную. Вика уселась за рояль, и под ее нежными пальцами он заговорил тихими, нежными звуками старинного медленного танго. Сразу
