изящную курительную трубку, которая впрочем, давно погасла.
— Не совсем так. Я просто жду свой заказ. — Парню не понравился развязный тон девушки, тем более, что на девицу легкого поведения она совсем не была похожа.
— Хочу огонька! — выдохнула незнакомка и наклонилась к охотнику так, что её грудь едва не вывалилась из выреза рубашки. Ири густо покраснел от столь двусмысленного заявления, и закашлялся, чтобы скрыть смущение. А за спиной вдруг раздался знакомый голос:
— Надин, если ты и получишь здесь огонек — то совсем не тот, который ожидала. — Рядом с Ири, напротив девушки села Алара.
— Ах да, здесь же есть девушка, рядом с которой не нужны спички! — усмехнулась блондинка.
— А я сижу напротив девушки, для которой «сука» — не оскорбление! Знаешь, мне всегда было интересно, какого цвета твой второй глаз? — насмешливо хмыкнула драконесса. Ири увидел входящего в таверну Бриола и насторожился.
— А что это ты так раскудахталась, летучая дева? Только что снесла особенно удачное яйцо?
— Этому мне бы надо научиться у такой курицы, как ты!
Охотник попытался подать голос:
— Дамы, дамы, успокойтесь! — но противницы не обратили на него ни малейшего внимания. Их явная вражда была не менее долгой, чем само знакомство.
— Носим высокие сапожки? — ядовито ухмыльнулась Алара. — Что, даже косой не скосить растительность на ногах?
— Зато у меня есть волосы! — Надин сидела, вцепившись в стол — и её длинные ногти уже оставляли глубокие борозды на его поверхности.
— Ага, причем — везде! — ноздри драконессы расширились — Ири забеспокоился, что она сейчас выпустит дым. Надин вдруг резко выпрямилась.
— Кажется, нам надо многое обсудить, верно, Алара? — Она встала. — Арена здесь для этого очень удобна!
— Что ж, я уже не раз выигрывала споры с тобой. — Алара тоже поднялась. Некоторое время они сверлили друг друга взглядами. Потом Надин прошипела:
— Мышшшшь летучая!
— Коврик для блох! — не осталась в долгу драконесса, после чего обе направились к огороженному возвышению в углу, которое Ири не заметил раньше. Вокруг этого «ринга» уже начала собираться толпа завсегдатаев. Кто-то начал скандировать «ДРАКА! ДРАКА! ДРАКА!» — и тут же подхватили остальные. А охотник остался сидеть в растерянности.
К столику подошел официант с заказом, хитро улыбнулся.
— Не желаете ли сделать ставки?
— Какие еще ставки?
— На победительницу. Я вот поставил на блондинку — уже видел её в деле. И еще на то, что она порвет рыжей блузку. Хотелось бы поглядеть, что за богатство она там прячет! — Ири с трудом удержался, чтобы не убрать похабную ухмылку кулаком.
А официант уже потерял к нему всякий интерес, и метнулся к столику, где сидел молодой ученый и двое его охранников. После короткого разговора архивариус остался за столиком, а его стражи направились к арене.
«Мак и Пейн! Они всегда были чересчур азартны!» умехнулся про себя охотник. Стараясь не смотреть в сторону арены, Иринелейн надвинул капюшон и пересел за соседний столик — так чтобы оказаться за спиной у Бриола. Он откинулся на спинку стула и негромко сказал:
— Здравствуй, дружище! Не оборачивайся! — молодой ученый подскочил от неожиданности, потом так же откинулся на спинку стула.
— Кай! Что ты здесь делаешь? Тебя же ищут!
— Тебя жду. — можно было не шептать — в таком гаме их бы все равно не удалось подслушать. — Мне нужна твоя помощь.
— Конечно, Кай. Но — чем я могу тебе помочь?
— Первое. Мне нужна вся информация о Магистре. Подлинное имя, где живет, привычки и пристрастия — всё! Второе...
— Кай, да этого уже достаточно, чтобы обеспечить нам с тобой по пеньковому галстуку! А меня предварительно еще и кастрируют! Только намек на интерес к персоне магистра — и все...
— Именно поэтому я и пришел ... к тебе. Кто, как не ты умеет
