просто переодеться, а потом бежать дальше по своим делам. Не могли, что ли хоть пять минут тихо полежать?
— И что ты сказала?
— Простите, что помешала...
— Как?!
— Боже, а что я должна была сказать? Когда из меня здесь едва проститутку не сделали, кто мне помог? Когда мне жрать было нечего, кто кормил? Когда на работе на меня недостачу повесили, кто меня из ментовки вытащил? Ты, что ли, Вадим? — она несколько секунд смотрела на меня и опустила глаза.
Может, мне показалось, но я заметил искру отчаяния и боли, мелькнувшую во взгляде, и почувствовал стыд. Мои щеки вспыхнули, я очень надеялся, что не покраснел. Наташа, скривившись, кинула в рот лимон и подпёрла голову рукой.
— Сколько я пахала, Вадь, — она вздохнула. — На него, между прочим, пахала. Как папа Карло. Я спала в автобусах, метро, терминалах, согнувшись в три погибели. Застудила почки, сколько по гинекологам бегала — не перечесть. Ты знаешь, что я детей иметь не могу?
— Нет, — еле слышно сказал я.
— А что ты вообще знаешь о своей семье, Вадим? — она рассмеялась. Горько так, обвиняющее.
Наташа сама налила себе и выпила. А когда продышалась и заговорила, голос был совсем другой. В нём отчётливо слышалась та девочка 12-ти лет, которую он оставил на попечение родителей, а оказалось, попросту бросил.
— Я пришла к выводу, братец, что все мы в итоге ждём звонка, — она улыбнулась, широко, по привычке. — В самые поганые минуты нашей жизни, один единственный звонок, от кого угодно, может выдернуть с того света. Голос, который просто так спросит, как дела, может спасти, — она не спеша сняла дорогие широкие браслеты с каждой руки и в приглушённом свете ламп я увидел выпуклые бледные шрамы.
Таша внимательно посмотрела в мои расширившиеся от ужаса глаза и одела их обратно.
— Я ждала твоего звонка. Думала, может, именно сегодня, впервые за много лет, ты наберёшь мой номер. Нет. Номер набрал Таир, когда вернулся домой. Ноль три.
У неё задрожали пальцы. Наташа уронила стопку, и та, глухо звякнув о край стола, упала на покрытый ковром пол. Она нагнулась, чтобы поднять, и я нагнулся, сам не знаю, почему, схватил её за руку. Наташа растерянно посмотрела на меня. Я опустился на колено перед ней, я готов был даже ползать, лишь бы она простила меня...
— Вадим, не надо, — она улыбнулась и погладила меня по волосам. Я поймал и эту руку, сжал вместе тонкие, пахнущие духами ладони и поцеловал их, прижался лбом к коленям в подоле платья. Я бормотал что-то, наверное, глупые извинения, не помню. Помню только, как она подняла моё лицо и попросила сесть.
Мы ещё долго разговаривали о всякой ерунде. Я всё удивлялся, как она могла столько пить и почти не пьянеть. Потом я расплатился, и мы вышли на улицу. На нас сыпался снег.
— Проводи меня в гостиницу, — она зябко куталась в шубку. Снежинки падали на длинные ресницы. — Не хочу сегодня домой, сам понимаешь.
— Ты можешь остаться у меня.
— Не хочу быть обузой.
— Наташа, — я посмотрел на неё так сурово, как мог.
— Ладно, — фыркнула на это она и махнула рукой. — Веди!
В такси она положила мне на плечо голову и очень чутко задремала.
— У тебя нет симпатичного друга? — мурлыкнула она.
— Зачем тебе? — усмехнулся я.
— Отомстила бы подлецу, — шепнула Таша мне в шею, оставив влажный след.
— Есть, но они все геи.
— Зараза...
— Ничего себе!
Я снял с неё шубу. Наташа восхищённо осмотрела квартиру. Да, я не поскупился ни на площадь, ни на обстановку.
— Пошли.
Я взял её за руку и повёл в спальню. К своей кровати я относился очень щепетильно, но для неё мне ничего не было жалко. Я скинул покрывало в кресло, обнажив белоснежное бельё.
— Посплю на диване, — сказал я, снимая пиджак. — В ванной халат,
