думал, что я труп.
— Я тебя об этом давно предупреждал.
— И тебе всё равно? — ошалел Эл.
— Уже да.
Блек не поверил своим ушам.
— Ты... ты сейчас серьёзно?
— Может тебе пора напомнить наш прошлогодний разговор?
Эл автоматически поморщился, едва не потянувшись рукой к пострадавшему месту. Блек хорошо помнил, какую трёпку ему устроил Лекс за недельную дискотеку. И ему страшно становилось от мысли: что Лони с ним сделает за предательство.
Наконец Эл без кровинки в лице произнёс:
— Хорошо. Сделай со мной что сочтёшь нужным. Хочешь, выпори. Но я же знаю, что тебе не плевать! — последнюю фразу Эл уже выкрикнул со слезами на глазах впервые в жизни не справившись со своими эмоциями.
Алекс по-прежнему смотрел на него абсолютно безразлично.
У Эла сердце рухнуло в низ. Он понял, что от Лекса ничего не добиться. Тяжело дыша, Блек пошёл обратно еле держась на ватных ногах.
— Эл... — позвал Алекс.
Тот обернулся.
— Он носит тёмно-серый плащ. И его глаза... голубые с синими вкраплениями фиолетовым туманом.
Блек плюнул на гордость. Захлёбываясь слезами, он прижался к плечу Лони, словно это была крепкая стена, способная защитить его.
— Прости, — прошептал Эл. — Я идиот. Я должен был тебя послушать. Как бы я хотел, чтобы это всё закончилось.
Алекс приобнял его не много отстраняясь:
— Всё. Успокойся. Сядь. Расскажи мне, что произошло.
Эл взял себя в руки, пересказав Лексу последние события.
— Да, это был Пума, но он на тебя не нападал. — подтвердил Алекс догадку Памира. — Доказательство этого то — что ты жив. Скорее он тебя выслеживал. А вот на счёт твоего Соя и Леона не знаю. Но постараюсь узнать.
Лекс ощутил прилив благодарности к своему бывшему опекуну.
— Прости. — вновь прошептал Эл.
— Забудь. — просто ответил Лекс. — К счастью Сирена не пострадала из-за твоей глупости. Но вот как тебя теперь спасать...
— Спасибо. — Эл встал. — Алекс, спасибо тебе за всё. Я пойду, мне ещё на работу.
— Надеюсь, теперь ты завяжешь со своими безрассудными налётчиками?
— Конечно. Можешь в этом не сомневаться. — солгал Эл.
— Топай. Только почаще оглядывайся. — посоветовал Лони на прощанье.
— У меня и так уже паранойя. — проворчал Блек.
— С Охотником это не паранойя, а благоразумие.
Эл кивнул и вышел. Дольше задерживаться у Алекса он не мог.
Келлес светил ярко. На улице стояла ужасная жара, при которой не хотелось не только куда-нибудь идти, но и вообще думать. Аккуратно посадив корабль у здания правительства, Эл ещё при подлёте заметил странную картину: у входа в совет была целая толпа вооружённых эльсов. В центре стоял Леон, Гирнол и Миккей. Ничего не понимая Эл подошёл к ним. Не успел он и слова сказать, как войны окружили его, обнажив мечи.
— Ну наконец-то Эль. — голос Гирноллорда звучал необычно холодно. — Мы уже было решили, что такой умный мальчик понял в чём дело и сбежал.
— А в чём дело — совершенно искренне удивился Эл.
— Всё кончено, Блек. — Леон оскалил зубы. — М всё знаем.
Эл смотрел в глаза Мику, ожидая, что он объяснит: что они знают и что тут происходит.
— Не мучайся, Эль. — Гирнол довольно потёр руки. — Твой друг — Миккей нам давно всё уже рассказал. А вчера ночью необходимые документы предоставил. В обмен на спасение своей шкуры.
Не веря в то, что слышит, Эл хотел что-то возразить, но не нашёл слов. Предательство лучшего друга стало для него серьёзным ударом.
— Знаешь, Эль, что самое интересное? — продолжал ухмыляясь Гирноллорд. — Ты был всего лишь моей марионеткой, как и твой отец. Невинная жертва.
Слова лорда наносили Элу удары по сердцу и разуму. С трудом осознавая реальность, не в силах оборвать
