меня рассчитывать. Вместе мы...
— Нет, Лони. — Элайя покачал головой. — Нам не победить его.
— Блек, твой сын в опасности. Неужели ты боишься какой-то драной кошки? Я до сих пор помню ваш показательный бой с Пумой ещё в академии. Вы три часа танцевали с мечами, пока вас не признали равными. Вы даже поцарапать друг друга не могли.
— Не мы не могли, а он не хотел. Ты не всё знаешь, Лони. — Вздохнул Элайджа. — меня не устраивала ничья. Я хотел быть сильнее Пумы. Поэтому подождав, когда тот останется один в лесу напал на него. Я хотел честного боя... до смерти. Но стоило мне обнажить меч и направить его на Пуму, он отвернулся, сказав, что не намерен драться и если я хочу, то могу считать себя победителем: ему всё равно. Мне это не понравилось, и я набросился на него. То что произошло дальше я осмысливал уже лёжа на траве. Такой реакции, как у него я никогда не видел. Охотник в долю секунды выбил у меня меч и прислонил его к моему горлу. Никогда не забуду его глаза: тёмно-голубые с синим вкраплением и фиолетовым туманом. Я спросил его тогда: чего он ждёт? Его ответ дословно помню: «Я не убиваю никого зря. Мне не нужна твоя кровь. Тебе хочется быть лучшим? Так будь им среди других, а меня оставь в покое, потому что ты никогда не победишь. Я не хотел портить тебе карьеру своей победой, но и проигрывать у всех на глазах не собираюсь. Либо продолжай преследовать меня, пока не свернёшь себе шею, либо смирись».
— И что? — Алекс жаждал услышать продолжение.
— И ничего. Я последовал его совету, и оставил в покое эту затею, никому не рассказывая о случившемся до этого дня. Лекс, пойми, охотник в десятки раз быстрее и сильнее любого эльса. — Элайя посмотрел другу в глаза. — Ты обязан уговорить Эла отказаться от его планов, иначе ему не жить. Пума убьёт его.
— Но как? Он со мной даже говорить не будет.
— Тогда примени самые жёсткие меры, его жизнь карьеры дороже. Хоть гвоздями к стене прибей, только останови.
Алекс кивнул.
— Что ты сейчас будешь делать? — Спросил он.
— Вернусь туда, где должен быть. — Элайджа вновь накинул балахон. — Не знаю, смогу ли я ещё раз с тобой связаться. Смотри не проговорись, что мы с Вороницей живы.
Проводив Элайю до двери, Лекс обнял его по братски, и тот бесшумной походкой вышел за дверь.
***
Эл сидел за столом в своём кабинете под Золотой Лирой. Всю неделю Эл общался с наёмниками. К счастью ему удалось договориться с Варганами за устраивавшую его цену. Это была дикая раса с давно погибшей планеты Мифар. Те немногие из Варганов, которым удалось избежать гибели, поселились на космической станции. Лишенные средств к существованию, Варганы были вынуждены брать в руки оружие и либо грабить, либо продаваться любому, кто готов заплатить. Со временем они освоились. Руки привыкли к лазерным ружьям, а совесть к трупам. Поэтому предложение Эла о найме они приняли почти без колебаний. Рисковать жизнями для них обычное дело. Для чего, значения не имело.
Договор с ними Эла абсолютно устраивал. Теперь перед ним стояла новая задача: как привлечь к себе новых членов. Но как деликатно выяснить отношение эльсов к людям? Эл решал заняться этим на выпускном балу. Молодые, горячие головы легче запутать, а сердца разжечь. Самое серьёзное испытание, которое ждёт Эла это Лекс.
Красноволосый эльс настаивает, что бы Блек приехал к нему. Он обязан подчиниться своему опекуну. Эл вздохнул и потёр шею. Ему уже несколько дней не удавалось отдохнуть.
Внезапно сзади, чья-то нежная рука аккуратно дотронулась до его плеча. Эл, обернувшись, увидел Линию — симпатичную землянку с серыми глазами и очень тонкой талией. Она ласково начала гладить его мышцы, разминая их. Эл не спеша потянул её к себе. Ему нравился аромат этой женщины. Уткнувшись ей в животик, он наслаждался ей нежной кожей.
Эл не страдал от
