наступил очень быстро. Принарядившись в свой сохранившийся с прежних времен лучший костюм, Иван Сергеевич тщательно сервировал праздничный стол, решив «назло врагам» по всем правилам отпраздновать приход следующего года.
До наступающего Нового года остался час и Иван Сергеевич, чуть робея, набрал первый из нескольких недавно записанных номеров телефонов служб «Красивой жизни», как он их окрестил. В трубке несколько раз щелкнуло и он услышал приятный женский голос:
— Фирма «Олимпик», чем мы можем быть Вам полезны?
Внутренне собравшись, Иван Сергеевич пустился в переговоры.
— Девушка! Сказал он. У меня проблема одиночества, Вы можете для меня, ее как-то решить. Не бесплатно разумеется.
Голос девушки зазвучал еще ласковее и оптимистичнее.
— Мы выполним любую Вашу просьбу и решим все Ваши проблемы. Мы очень счастливы помочь Вам! Какой возраст Вас интересует?
— Желательно, конечно, чтобы Вы нашли женщину, близкого моему возраста. Мне, девушка, сорок пять лет.
Голос оператора, еще больше потеплел. Видимо она действительно поняла проблему своего клиента.
— Мы Вам непременно поможем. Вы хотите назвать еще какие-нибудь условия?
— Нет! Нет! Все остальное, для меня совершенно неважно, лишь бы женщина была не очень страшной и приятной в общении.
— А ее образование для Вас важно? У нас есть люди с высшим образованием. Буквально сегодня мы приняли на работу очень образованную женщину с приятной внешностью. Хотите с ней встретиться?
— Хорошо. Сколько это будет стоить за восемь часов... нашего общения? — Внутренне сжавшись, справился он.
Услышав цифру, Иван Сергеевич внутренне охнул, но решил не отступать. В конце — концов, он договорился с девушкой о почасовой оплате услуг, как серьезный клиент, получив при этом даже некоторые скидки.
— Ждите гостью. Сказала девушка. И, взаимно пожелав, друг другу успехов и счастья в новом году, они закончили разговор.
Ожидая «свою» гостью Иван Сергеевич критически окинул взглядом праздничный стол. На этот раз он превзошел самого себя и его стол был «на высоком уровне», как любили говорить его бывшие коллеги, приглашая Ивана Сергеевича из-за умения сервировать праздничные столы. А в этот раз даже на отличном уровне, потому что не желая «ударить в грязь лицом», он не пожалел денег на всякие деликатесы.
Дверной звонок — кукушка прозвучал неожиданно быстро и полный любопытства и некоторого волнения он направился к двери, на секунду задержавшись у трюмо, чтобы поправить галстук. За дверью стояла красивая женщина с пакетом в руке. Иван Сергеевич посторонился, пропуская гостью и закрыв входную дверь, галантно помог ей снять меховую шубку. Открывая дверь, он заметил в глазах женщины сначала страх, а затем поочередно меняющиеся выражения удивления и растерянности и какой-то беспомощности.
— Наверное, она еще не привыкла к своей «работе», — подумал он, — вот и хорошо. Было бы значительно хуже, если бы пришла какая-нибудь видавшая всякие виды профессионалка. Гостья ни чем не напоминала женщин этого сорта. Ему даже показалось, что в чертах ее лица есть что-то очень знакомое и близкое ему. Но что? Этого он не мог понять.
Открыв пакет, женщина достала большого «Деда Мороза» и поставила его в центр сервированного стола.
— Это для Вас подарок от фирмы, — тихо сказала она. Внутри него большой флакон с одеколоном. Можете посмотреть.
И вновь у Ивана Сергеевича появилось чувство, что ее голос ему знаком и напоминает кого-то. Но кого?
Переставив несколько блюд и поправив салфетки, женщина придала столу вид домашний и уютный, очень отличающийся от того по ресторанному холодноватого стиля, который был у него.
Пробка из бутылки шампанского, выстрелила одновременно с первыми ударами кремлевских курантов. Держа бокалы, они
