ДВЕ ДУШИ II
ПРЕДАНЬЕ СТАРИНЫ ГЛУБОКОЙ
1
Дружинница Зоряна, рыжая грудастая девица, сидела на крыльце избы и точила меч. Собственно, меч был заточен на славу и больше в заточке не нуждался. Но девушке нужно было какое никакое оправдание, чего она торчит на крыльце, а не занимается чем-либо другим в другом месте.
Причина её такого поведения в это время сидела с кучей одежды и занималась починной. Это была дочь боярина Ставра, здешнего воеводы, Светлана, маленькая худенькая девушка. Она быстро орудовала иголкой, почти не поднимая глаз, и только изредка её синие глаза блестели из-под соломенной чёлки, оглядывая двор острога, порубежной крепости, неизменно останавливаясь на Зоряне. Ей очень нравилась эта воительница, всего три дня назад прискакавшая из стольного града.
— Зоряна! — послышался рык.
— Чего, дядько Втор? — отозвалась хрипловатым голосом девушка.
— Хорош дурью маяться! Хоть сюды, у меня для тебя работа есть!
Засунув меч в ножны, Зоряна встала, потянувшись. У Светланы аж дыханье перехватило, такой красивой показалась ей дружинница, она застыла, не в силах оторвать взгляда. Улыбнувшись, Зоряна спрятала меч в ножны и скрылась в избе. Огорчённо вздохнув, Светлана вернулась к починке одежде. Она тоже хотела уйти, как вдруг послышался шум и лязг. Из избы вышла Зоряна, таща аж три кольчуги, и бросила свою ношу на землю. С грохотом железные рубахи упали. А Зоряна притащила песок и принялась зачищать кольчуги от ржавчины, так чтобы они блестели.
Две девушки старательно работали, посматривая одна на другую. Время от времени к ним подходили, о чём-то спрашивали, они отвечали, не переставая коситься друг на дружку. Зоряна, дочистив кольчугу и тщательно смазав маслом от ржавчины, сходила в избу, вынесла баклагу с яблоневым квасом двумя кружками и подошла к Светлане:
— Здравствуй! Гляжу, всё шьёшь, не отрываясь. Передохни немного.
Людмила, покраснев, посмотрела на дружинницу. Та налила её кружку кваса и протянула. С трудом держа здоровенную ёмкость, девушка отпила и поставила рядом.
— Ох, мне столько не выпить, но всё равно спасибо! — улыбнулась девушка. — Какая ты сильная!
— Это всё чепуха! — отмахнулась Зоряна, садясь рядом. — Ты вон как ловко шьёшь! А у меня или нитка рвётся, или одежда. А однажды я даже иголку погнула.
Светлана не выдержала и захохотала. Зоряна тоже засмеялась, даже не подумав обидеться, для чего и говорила. Ей очень понравилось, как она смеётся, словно серебряный колокольчик. Но тут из избы вышел дядька Втор, здоровенный мужик, напоминавший вставшего на дыбы медведя:
— Зоряна! Ты чем занимаешься?!
— Одна кольчуга готова! — спокойно отозвалась девушка.
— Только одна?! — возмутился дядька.
— А ты попробуй две за это время сделать, — невозмутимо парировала дружинница.
— Ну, смотри у меня! — сказал Втор и скрылся в избе.
— Здорово ты его! — с уважением сказала Светлана.
— Просто ему приказали смотреть, чтоб я без дела не сидела, — пояснила Зоряна. — Я тут в наказание. Это ещё что такое?
Прискакавший всадник спрыгнул с коня и вбежал в дом воеводы.
— Известие какое-то... — с тревогой сказала Светлана.
— Да, и полагаю, — встала Зоряна, поправляя ножны, — куда-то поскачем.
В подтверждение её слов из избы выскочил боярин Ставр или засвистел в четыре пальца. Со всех концов острога сбежались дружинники и простые вои.
— Замечен отряд степняков, идут, таясь, наверняка грабить, — объявил боярин. — Мы должны его перехватить. В седло!
Через час отряд поскакал на перехват налётчиков.
2
Отряд вернулся лишь к вечеру следующего дня. И вела его Зоряна. В жестокой сече погибло трое дружинников, и ещё двенадцать было ранено, из них пятеро тяжело. Среди них был и боярин
