отцом... Но ледяная вода была неумолима. Она безапелляционно приговорила свою жертву. Так каким же чудом... ?
Внезапная вспышка на минуту ослепила несчастную. Девушка зажмурилась, попыталась закрыться руками, но с удивлением обнаружила, что не в состоянии пошевелиться. Что-то тяжелое прочно удерживало ее конечности.
Сумев вновь открыть глаза, неудачливая самоубийца с изумлением увидела, что оказалась в небольшой облицованной осклизлым от сырости кирпичом комнате. Камень был сверху, снизу, спереди сзади. Он давил, плющил. Отчаянно захотелось выйти, глотнуть свежего воздуха... Девушка взглянула на свои руки — они оказались накрепко прихвачены широкими кожаными ремнями к грубооструганным доскам. Несчастная не могла видеть, но ноги, скорее всего также удерживались на месте чем-то подобным.
Перед удивленными глазами напуганной пленницы предстало странное искаженное идиотской гримасой женское лицо. При не слишком тонких, но достаточно правильных чертах оно могло оказаться красивым. Если бы не лихорадочно блестящие выкатившиеся вперед глазные яблоки и перекошенный, истекающий пузырящейся слюной рот.
Обездвиженная девушка, потеряв дар речи, безмолвно обежала взглядом свою гостью. Под обнаженными плечами грязное тело незнакомки прикрывал изрядно потертый и до невозможности полинявший корсет. А ниже талии, к ужасу несчастной, туловище женщины переходило в стальной каркас, кое-где прикрытый полированными деревянными щитками. Металлические бедра лоснились от толстого слоя масла. Тускло поблескивали латунные шестерни коленного сустава. Тонкие медные трубки причудливо оплетали голени. При каждом движении этого монстра раздавался громкий чавкающий звук, и вырывались белесые струйки пара.
Рядом с сумасшедшей появился не менее невероятный мужчина. От человеческого в нем оставалась лишь правая половина тела. Левая же часть представляла из себя причудливый нереальный механизм: блестящее металлом полушарие головы с пустой глазницей и округлыми отверстиями на месте рта и носа переходило в свившиеся в пучок трубки шеи, стальную пластину груди и, наконец, ребристую латунь живота.
Стальные рука и нога дополняли жуткого человекоподобного монстра. Не считая широких перекрещивающихся на груди ремней, удерживающих за спиной ярко блестящий начищенный цилиндр с множеством округлых циферблатов, механический человек был обнажен.
Единственный округлившийся глаз выражал полное равнодушие. Калека, с ужасом поняла девушка, также как и женщина был безумен.
— А, вы уже познакомились, — раздвигая чудовищ, вперед протиснулся не менее удивительный человечек. Маленький, не выше плеча привязанной самоубийцы. Вместо ног у него были коротенькие стальные ходули. Его голый торс тоже был украшен кожаными ремнями идущими к большому медному баку на спине. Пол лица занимали огромные круглые зеленые окуляры. Что ж, по крайней мере, он оказался разумен.
— Что это? — сдавленно проговорила ошарашенная пленница.
— Это Адам, а это Ева, — с готовностью пояснил самый психически здоровый из монстров, — Мои творения. Меня можешь звать Профессором.
Это очень интересный эксперимент, — не дождавшись ответа от пораженной утопленицы, коротышка указал непропорционально длинным пальцем на мужчину, — Мне удалось заменить практически все органы их механическими аналогами. Даже сердце работает подчиняясь силе пара, — а у нее мне удалось то, чего я не смог дать даже себе, — палец переместился на женщину, — я создал новые ноги.
Понимаешь, — затараторил Профессор, глядя в округлившиеся глаза девушки, — руководство психиатрической клиники, в которой я раньше работал, не смогло по достоинству оценить широту моего мышления. Негодяи заявились с полицией, — он печально развел руками, — Чтобы мои труды не достались
