страдания жертвы. Наконец, окаменевший ствол взорвался в глубине живота несчастной, и Рогатый остановился. Он медленно, наслаждаясь последними мгновениями, вытянул разом опавший ствол. Следом за влажной сморщившейся головкой протянулась тонкая белесая ниточка. Игнат Семеныч усмехнулся и подмигнул застывшей поруганной невестке. Из сжавшегося ануса одна за другой стали появляться густые белые капли...
Гнетущая тишина разорвалась глухим гулом голосов, Агафья пискнула и внезапно смогла зажмуриться. Послышался удаляющийся цокот копыт — мучитель покинул комнату. Не в силах сдержаться девушка еле слышно из глубины груди застонала от боли и отчаяния. По помещению поплыл низкий протяжный вой...
Семен вернулся поздно. Хмельной, злой. Сурово глянул на дрожащую под одеялом жену. Протянул руку, намереваясь обнять...
— Не-ет!! — Агафья резко отпрыгнула, обеими руками прижимая одеяло к самому горлу, — Нет! Не надо!
В широко распахнутых блестящих глазах стояли слезы:
— Не надо. Я... грязная...
Какое-то мгновение в глазах мужчины бушевала ярость, но она быстро уступила место приятной нежности:
— Я люблю тебя, душа моя...
— Я тоже, милый...
— Что случилось? Расскажи — я пойму...
— Ты... Ты... — разрыдавшись, девушка бросилась супругу на шею и, захлебываясь слезами, без утайки поведала о пережитом ею за последние сутки.
Семен выслушал молча, не перебивая... Некоторое время смотрел в пустоту.
— Ты не права.
— Чт-что? — Агафья утирала маленьким кулачком нежелающие останавливаться слезы, — Что?
— Ты не права в отношении отца. Он чужой тебе человек. Ты боишься, я понимаю. Но ты его не знаешь. Он... Да он... Он хороший. И добрый. Прошлой зимой ладья с товаром наскочила на льдину возле самого берега и опрокинулась. Отец был на причале, вокруг стояли грузчики. Никто не тронулся с места. Никто, слышишь. А отец бросился в ледяную воду и спасал людей. Ему было плевать на товар, он спасал только людей... Я чуть не потерял его тогда. Отца затащило под лед. Все думали, что он погиб. Готовились править тризну... А он пришел.
На третий день пришел. Живой. Его протащило подо льдом до мельницы на низовье, а там он выбрался через полынью, представляешь. Едва не умер в лесу от холода. Грелся в медвежьей берлоге... Его все любят, Агафьюшка, — он порывисто повернулся к отдалившейся жене, — Он хороший, поверь мне...
Девушка зажала распахнутый рот ладонями. Ей с трудом удалось сдержать крик: она с ужасом поняла, что осталась одна. Одна против страшного нелюдя...
