Мне и в голову не могло прийти, что приглашение из Москвы придет так быстро. Анкету на участие в конкурсе молодых талантов я отправил несколько дней назад, и вдруг — «Приезжайте! Ждем-с!» При этом на ярком фестивальном бланке значились место и время сбора юных дарований, некоторые требования к внешнему виду (чтобы не сильно отличались от обозначенных в портфолио) и, непосредственно, сама программа шоу. Три дня в столице, двухместные номера в центральном отеле города, суперплощадка с потрясающими воображение светом и звуком! И, конечно, возможные перспективы пробиться на Олимп, именуемый «Шоу-бизнес». Подростковая мечта, достойная сказочных золушек, начинала обретать зримые очертания.
Утренняя Москва встретила довольно приветливо: схема «вокзал-метро-гостиница» не дала сбоя ни на одном этапе. Громадное здание отеля напоминало праздничный муравейник: сюда рекой стекались нарядные детишки в сопровождении взрослых и просто сами по себе. Гул стоял на полстолицы.
Организация и правда оказалась на высшем уровне: мальчиков и девочек, съехавшихся со всей страны, сразу разделили по половому признаку, выделив по гостиничному этажу каждой группе. Многочисленным мамам-папам были предоставлены апартаменты в другом крыле отеля, что, однако, не мешало всей этой сопровождающей таланты свите шататься по всем этажам и межэтажным пространствам.
Меня никто не сопровождал (и таких участников было тоже немало). Родители решили, что в свои 15 лет я могу считаться самостоятельным, зашили в заднем кармане брюк некоторую резервную сумму в долларах США (на случай непредвиденных ситуаций) и, благословив, отправили в город мечты. Огромная сумка с многочисленными костюмами, лакированными туфлями, домашним салом и конфетами дополняла провинциальности всей моей натуре, что было отмечено тут же в холле отеля одним из организаторов, представившимся Виктором Александровичем, или просто Витей.
— Эй, паренек, а ну пойди сюда, — окликнул он меня, едва я зарегистрировался у толстой тетки в блузке без лифчика. — У тебя какой номер?
— Триста девятый, — посмотрел я на ключ.
— Славно, — потер руки Виктор, — соседями будем. Я в триста десятом остановился. Заходи чайку попить. Обсудим твое предстоящее выступление.
— Хорошо, — кивнул я, и отправился к лифту.
В номере 309 одно из мест уже было занято. Гора вещей из похожей дорожной сумки была вытрясена на кровать, повсюду валялись какие-то банты и кружева, отчего я подумал, что ко мне подселили девочку. Из душа, помимо шума воды, раздавалось звонкое подростковое пение, что только усилило мои подозрения. Свои дальнейшие действия я представлял плохо, а потому просто бросил сумку на пол у второй кровати, а сам плюхнулся в гигантское кожаное кресло. Тело после дороги невыносимо чесалось, и душ сейчас был явно к месту. Но если со мной в номере будет жить девчонка, то как прикажете себя вести? Мысли путались, ничего более логичного, чем пойти и попросить поменять комнату, в голову не приходило. До основного сбора была уйма времени: всех участников собирали в концертном зале N. аж в 10 часов вечера. Сейчас было только девять утра, а значит, придумается что-нибудь.
Тем временем шум воды стих, однако пение не прекратилось. Четко поставленный голос и минимум фальшивых нот свидетельствовали о длительной и довольно профессиональной подготовке. В неожиданной тишине легко угадывался мотив, и прослушивалось каждое слово, а когда дверь распахнулась, в проеме возник настоящий ангел: белокурые влажные кудри ниспадали на плечи, пухлое аккуратное тельце без единого волоска, ясные голубые глаза, подернутые легким испугом. Или, скорее, неожиданностью: парень (а это оказался именно мальчик!) явно не был готов увидеть меня здесь.
— Привет, — смущенно улыбнулся он и прикрылся большим белым полотенцем. — Я —
