В юности я читал рассказ А. Куприна «Яма» о киевском доме терпимости. Там говорилось о том, что очень большую популярность у клиентов этого дома имела одноногая проститутка, которая отнюдь не страдала из-за своей убогости — наоборот, каждый стремился заполучить именно её и посмотреть, как ЭТО будет выглядеть с такой женщиной.
Позднее, уже взрослым, я задумался о том, как, видимо, сложно в наше время женщинам, у которых «не всё в порядке» — т. е. есть какие-нибудь дефекты, которые отпугивают мужчин: хромые, косые, некрасивые. Ведь женские потребности у них точно такие же, как у нормальных женщин. Как же они обходятся без мужчин? Я где-то читал, что у римлянок, мужья которых вели не очень праведный образ жизни, то есть изменяли им с проститутками, мальчиками (такое тоже имело место) или просто распутничали, был выход: они заказывали сапожникам (это было в порядке вещей) искусственные фаллосы по своему вкусу. Кто-то предпочитал длинный и не очень толстый, кто-то — наоборот, потолще и покороче. Словом, было чем позабавиться в отсутствие мужа.
В наше время существуют секс-шопы. Но многие женщины стеснительны, и не каждая решится туда зайти. Особенно, женщина с явно выраженными физическими недостатками. А с одной из таких женщин я однажды познакомился. Причём, искать её далеко ходить не потребовалось — она проживала на одной со мной лестничной площадке. Когда-то в раннем детстве у неё случилась, как она потом мне рассказывала, серьёзная травма — был повреждён позвоночник. А ещё до того её родителям сказали, что у их дочери явно выраженный спондилит. Точно не знаю, что это такое, но предполагаю, что это заболевание чревато, при неблагоприятном исходе, горбатостью (если вовремя не принять меры). Родители водили её на какие-то специальные упражнения и старались исправить ситуацию. Но судьба распорядилась иначе: во время этих самых тренировок она неудачно упала и получила травму. Жизнь маленькой девочки оказалась навечно исковеркана — у неё «вырос» самый настоящий горб.
Следует признать, что наша соседка ничем не проявляла какого-либо недовольства своей судьбой. Она была приветливой и трудолюбивой женщиной, преуспела в трудовой карьере, защитила диссертацию по органической химии и работала старшим научным сотрудником в одном из научно-исследовательских институтов. Сестра, с которой она вместе жила, была очень на неё похожа — высокая красивая блондинка, не умеющая (в отличие от нашей героини) ни готовить, ни шить, ни даже стирать — всё это делала её старшая сестра, несшая свой крест за обеих. Зато у младшей не было горба, к ней приходили многочисленные поклонники, запиравшиеся в её комнате порою на всю ночь. А иногда она и сама дома не ночевала, это считалось в порядке вещей.
Мы дружили с сёстрами, иногда оставляли с одной из них или с обеими своего маленького сынишку, предварительно выясняя: нет ли у них каких-либо неотложных дел?... И очень редко получали отказ. Сёстры (особенно старшая — Таня) были добрыми соседками. Впрочем, младшая (Сима) вообще редко бывала дома одна, так что и наши просьбы приходились, как правило, на долю красивой и всегда грустной Танюши. Глядя на Таню, я всегда испытывал к ней жалость, хотя (вполне возможно) она в ней чисто внешне и не нуждалась.
Однажды вечером мы с женой собрались в кино на какой-то франко-итальянский фильм. Тем более, что в нашем микрорайоне пустили в эксплуатацию новый кинотеатр (давно это было! Сейчас кинотеатры не в ходу). Я позвонил в дверь соседки. Открыли не сразу. Наконец, дверь отворилась, и на пороге появилась какая-то, как мне на первый взгляд показалось, взъерошенная Танюша.
— Здравствуйте, — поздоровался я. — А Симы... нет?
— Нет. Её сегодня не будет. Заходите, пожалуйста! Вы хотите что-то ей передать?..
Я прошёл в гостиную и увидел на столе глянцевый журнал, рядом с которым лежал
