День не задался с самого утра. Точнее, еще со вчерашнего вечера. Дорогой мой напарник попросил подождать его часок, пока он разберется со своими делами в столице. Ну часок-полтора можно было потратить: забежать в парикмахерскую и перекрасится в блондинку, выпить парочку коктейлей в баре, посмотреть, что накопилось из полезного на складе. Даже зайти в библиотеку Академии магии успела. Прошло два часа. Товарищ так и не появился. Наверное, подвернулась нога. Точнее две, женские, и то, что между ними. Не люблю столицу. Отправив гневное сообщение, я ушла снимать стресс — убийство беззащитных полосатых жуков очень способствует душевной концентрации. Особенно в темноте и при построении планов коварной мести. К утру я почти успокоилась, очень устала, да и рюкзак с тридцатью хитиновыми пластинами чувствительно отягощал спину. Сдать пластины, забрать деньги, умыться и спать, — с такой мыслью я вошла в город.Хорошо утром, тихо еще. Народ или еще спит или уже. Только такие же как я — неспокойные тихонечко шуршат по своим делам. Дошла до кузнеца (рабочие люди, они весьма ранние пташки), сдала ему эти чертовы пластины, выслушала заверения в бесконечной благодарности и просьбы еще заходить. Неспешно отправилась к гостинице. И проходя мимо Инфанты Вероники, я увидела чудесную картину. Девочка-стрелок, совсем юная, явно только что прибывшая сюда, беспомощно оглядывалась по сторонам, ошарашенная масштабами столицы. Да-да, сказа внутренний голос, вот тебе и средство для восстановления душевного равновесия и подзарядки жизненного тонуса. — Вы впервые в Варлоне? — я подошла к ней, по дороге обдав гневным взглядом устремившегося к девочке уже весьма пожилого рыцаря. — Только что из Элгора, наверное? — Да, — девочка говорила с заметным тасконским акцентом. — А как вы догадались? — Ну во-первых, твой лук и пустой колчан, во-вторых, ободранная одежда и в третьих, такие разноцветные пятна на нее можно получить только от голодных тернии. Задания-то ты выполнила? — Конечно, — гордо заявила она, задрав носик. — А вы кто? Скорее всего, волшебница. — Почти угадала, — я усмехнулась, светлые волосы и пепельная куртка ввели провинциалку в заблуждение. — Чернокнижник. Меня зовут Эйлин. А тебя? — Кэтти, очень приятно. — и протянула мне ладонь в знак знакомства.Ее ладонь, хоть маленькая и изящная, была весьма крепкой. — Думаю, ты ищешь хорошую гостиницу? — спросила я, слегка придержав ее руку. — О да! Только бы чистую и не очень дорогую. Можете подсказать что-нибудь. — Я даже могу тебя проводить. — я показала в сторону ворот на Ирис. — Нам туда.Мы шли по начинавшим просыпаться улицам. Кэтти удивленно рассматривала высокие дома, украшенные витражами окна, богатые одежды прохожих и явно отчаянно стеснялась своей провинциальности. Я шла рядом и вдыхала такой приятный запах молодого и крепкого девичьего тела и искоса поглядывала на свою спутницу. Ее лохматые рыжие волосы искрились в свете утреннего солнца, маленькие грудки слегка обрисовывались под кожаным жилетом. Потихоньку начала накладывать на нее заговор очарования. Теперь ясные мысли долго не придут в ее прелестную голову. От предвкушения такого редкого удовольствия зверь внутри меня зло и голодно заворчал. Мы подошли к гостинице. — Какая красота! — восхищенно воскликнула девушка. Было от чего прийти в восторг — на вывеске со знанием дела вырисованный золотой дракон обвивал белую лилию. — Но мне кажется, что у меня не хватит денег даже зайти сюда. — У меня хватит. Сегодня была удачная охота. — сказала я. — Приглашаю отпраздновать в женской компании, а то сама ведь знаешь, что в столице одиноким маленьким девочкам весьма опасно гулять пока не привыкнут.Я распахнула дверь. Огромный светлый холл гостиницы казалось светился от осознания своей
