«Лысую» сопку. По иронии судьбы они ушли слишком далеко вправо, рискуя снова увязнуть в болоте. Но, это их только спасло...
Никто из первой четверки высадившихся «охотников» не верил в успех предстоящей операции. Невероятной считалась попытка пройти по неизведанным топям. Но, приказ есть приказ.
— Где устроим засаду? — усмехнулся Гаврил, командир группы, парень крепкого телосложения с сомнительным прошлым, как только вертолет оторвался от земли. Вся группа молчала.
— Придурки, — сплюнув, выругался он, глядя вслед удаляющейся машине. — Здесь только лягушки, да мы.
Группа молча надела тяжелые рюкзаки и, ломая первозданный осот, тронулась в путь, оставляя широкую просеку.
— Рябой! — окликнул он коренастого парня, снимая с плеч тяжелый рюкзак. — Мы здесь посидим. Иди поищи место посуше. И чтоб дрова были рядом.
Парень, с изъеденным оспой лицом, послушно сняв рюкзак, исчез в густых зарослях осота. Остальные, сбившись в кучку, подстелив плащ-накидки, остались лежать на образовавшейся поляне.
— Сухой! Ты водку взял? — не поднимая головы, спросил Гаврил лежащего рядом товарища.
— Две бутылки, — лениво ответил тот и, повернувшись на бок, с любопытством уставился на командира. — Хочешь устроить сабантуй? Если они пройдут, не сносить нам головы...
— Кто пройдет? Не будь наивным. Трусят они, вот и выдумывают... — Гаврил сел на накидку. — А нам расхлебываться.
— Да если и пройдут, ничего страшного, — вмешался Сергей, четвертый охотник. — Нам приказано не ввязываться в конфликт, а сообщить на базу...
— А ты помалкивай, — перебил Сухой. — Иди лучше помоги Рябому, — тот послушно поднялся с земли и, что-то бурча под нос, пошел по едва заметно примятой траве.
— Доставай, опохмелимся. С утра башка трещит, — оживился Гаврил, как только Сергей исчез из вида. Через минуту пустая бутылка полетела в траву.
— А здесь неплохо. Главное начальников нет, можно расслабиться. Посмотри, есть ли водка у Рябого, — приказал он товарищу, обшаривая Серегин рюкзак. — Милый Сережа, запасливый, — заулыбался он, доставая две пол-литровые бутылки.
— И здесь две. А ты захватил?
— Что, я хуже вас? Все как сговорились, по две...
— По литру на человека. Не многовато ли?
— Нормально. Кто знает, сколько времени мы здесь проторчим. Прячь назад. Сами расколются...
Гаврил едва успел завязать рюкзак, как из травы вынырнула довольная физиономия Рябого.
— Начальник, нашел отличное место, — выпалил он, едва выйдя на открытое место. — Сухая поляна в зарослях ивы, полно сушняка. Вот только вода далеко, метров двести, под горкой.
— Серого видел? — надевая рюкзак, поинтересовался Гаврил.
— Он там остался, топчет траву на поляне, — как парашюты, надев два рюкзака, Рябой снова скрылся в траве.
Минут через десять, тройка, преодолев густые заросли ивы, оказалась на просторной поляне. Лучшего места для лагеря трудно б было найти. Находясь на возвышенном месте, со всех сторон окруженная густым ивняком, надежно скрывающим группу от посторонних глаз, она давала возможность вести наблюдение за ближайшей кромкой болота, до которого было не более двухсот метров. Отдав распоряжения относительно благоустройства лагеря, Гаврил пошел обследовать местность. Идти было сложно, даже по следу, проложенному одним из товарищей. Густая высокая трава ограничивала видимость, начинал накрапывать дождь. Но, скоро трава стала ниже, обзор увеличился. Не доходя метров тридцать до топи, едва заметная тропинка сворачивала влево, к невысокому холму, заросшему в основном, хвойной растительностью. Гаврил остановился и взглянул на нетронутое, зеленое покрывало болотной травы, уходящее в топи. По телу пробежал неприятный холодок. Он терпеть не мог подобных картин.
