и тепла заполняло его.
— Можно я тебя поглажу?
Арх медленно повернул голову. В его глазах светился животный ужас.
— Я сказал что-то не то? Прости меня...
Арх снова проигнорировал слова человека. Стоящие торчком уши, обращенные к человеу, вздыбленная шерсть, расширенные, почти круглые зрачки...
— За что? — не голос, почти шипение.
— Ты так красиво смотрелся на фоне волн... Вот я и хотел...
Арх чуть повернул голову, чуть наклонился... Поза побитой собаки. Быстрый, косой взгляд.
— Зачем ты смеешься надо мной?
— Я? Прости, если сказал что-то не то, но у меня и в мыслях не было смеяться над тобой!
При этом человек подумал: Как же не хватает хвоста, что бы донести мысль!
Арх застыл сфинксом. Большего неудобства человек не испытывал весь прошедший месяц. Да, пожалуй, и за десять последних лет. Да, предложение разумному существу не слишком корректное, но не до такой же степени... И почему этот кугуар решил, что он над ним смеется? Да, желание детское, но... Человек готов был провалиться под землю. Арх медленно повернул голову, и взгляд его стал пронзительным, как у сокола.
— Ты правда хотел меня погладить?
— Да, честное слово, я ничего такого не имел, просто это такое детское желание, я люблю гладить кошек, я...
Арх встал, и медленно ушел. Ушел по направлению к дому. До которого было более десяти километров. Пешком.
Человек посидел на берегу еще минут двадцать. В голове бродили совершенно разные мысли. Обида и разочарование, слова оправдания, утешения, раскаяния... Он доказывал кошке, что не хотел ее обидеть, он ругал себя за несдержанность, он просил прощения... Потом мысли сдуло ветром и вообще стало холодно и пусто. Человек оделся, подобрал перевязь арха, долго глядел на нее размышляя, что с ней делать. Потом решительно направился к флаеру. Прекрасный повод завести рзговор и принести извинения.
Арх явился под вечер. Человек под грубым навесом летней кухоньки готовил украинский борщ, из двух видов мяса (одно — свинина из корабельных запасов), настоящая, хотя и мороженная, капуста, и консервированная свекла. Если такую свеклу чуть потушить с маслом и добавить рассольчику, борщ получится — объедение. Арха он заметил краем глаза, когда тот по кошачьи вспрыгнул на стол. Пояился арх, как всегда, абсолютно бесшумно. Он разлегся на столе умудряясь уместиться между рабочего бардака и умиротоворенно сказал:
— Пахнет вкусно.
Все заготовленные речи вылетели как пули. Если бы не поджарка, человк так бы и стоял с открытым ртом, не зная, что сказать. А запах подгорающей моркови вернул его к плите. Пока он смог оторваться от готовки, прошло минут пять. Причем борщ был практически готов, не хватало только свежей зелени, но где же ее взять? Арх все это время так и пролежал на столе, глядя на суетящегося человека. А когда у человека появилось время что-то сказать, арх снялся со стола и отправился за тарелками. Обычно они ели каждый свое, не очень доверяя совместимости организмов, но несколько раз пробовали и чужую еду, чаще всего — местную дичь. Добытую архом. И им же приготовленную. А тут арх сам пошел за тарелками, и организовал нехитрую сервировку стола.
Ели молча. Да, синтетическая сметана — это все таки не то... Надо было майонезу положить... А у архов хоть и странные на первый взгляд, но очень удобные ложки. Значит, не только мясом они питаются. И глаза... Нет, не так должен выглядеть смертельно обиженный. Даже инопланетянин.
— Вот уж не думал, что трава с мясом — так съедобно.
— У нас это называется — борщ.
Арх снова не сделал попытки произнести незнакомое слово. Но кивнул, соглашаясь.
— Я могу у тебя спросить?
Арх поднял удивленный взгляд.
— Конечно!
— За что ты на меня обиделся?
Изумление растет на глазах и в глазах.
— Я? Я еще не решил, дуться
