стакан воды, продемонстрировав могучие бицепсы, украшенные татуировками обнаженных девиц, одним глотком опорожнил стакан и кивком указав на Бориса, лениво сказал.
— Пойдет... Отведите его к остальным.
Покидая барак, внимание Бориса привлекли два человека, лениво гуляющих вдоль кирпичного забора. В руках у них было оружие.
«Вот влип», — лихорадочно обдумывал он положение. — «Ну, с этими справиться можно. Но с этим верзилой... Допустим, я вырвусь, а дальше куда?»
Через пару минут он оказался в довольно просторной избе. Четверо ее обитателей встретили его как родного брата. Внешне он мало, чем отличался от остальных. Такой же небритый, лохматый. Одного поля ягодки. С первых минут общения он понял, что братва не понимала, куда на сей раз, занесла их судьба. Может быть не все так плохо. Может действительно обыкновенная работа, а он просто накручивает себе на ум. Но почему старуха сказала, что еще никто не вернулся отсюда? Если нет охраны, нет проблем уйти по тайге. На зоне он достаточно хорошо изучил законы тайги. Вечером была неплохая кормежка. Гречка с тушенкой, сто грамм. Перед сном с новыми товарищами за компанию вышел на улицу. Охраны он не заметил. Бежать, но куда? И решил подождать до утра.
Разбудили компанию еще до рассвета. Быстро позавтракав, вся пятерка во главе с Петровичем, заспешила к реке. Борис был поражен хамством местных властей. Не спросили желания, не оформили, как полагается. Когда они подошли к мосту, и он услышал нарастающий шум вертолета, повернул было назад, но дорогу ему преградили два парня с автоматами наперевес...
Через полчаса вертолет приземлился на небольшую площадку на краю крошечной деревушки, затерянной в бескрайнем море тайги. Два длинных барака, окруженные колючей проволокой, напомнили зону. Два непонятных строения, одно, очевидно столовая. Какая-то мельница, узкоколейка. Возле мельницы монотонно работает дизель. От мельницы, вдоль узкой и мутной речушки, проложена хорошо укатанная насыпная дорога. Людей не было видно. Братва быстро разгрузила тяжелые ящики, и только тогда из строения, которое Борис принял за столовую, вышел мужчина неопределенного возраста.
— Никола! Принимай пополнение, — добродушно улыбнулся Петрович. — Послезавтра еще будет партия.
— Народу мало, — лениво ответил Никола. — Трое болеют. Ты лекарства привез?
Борис пытался хоть что-нибудь понять из их разговора. Что это, тюрьма или действительно рудник. Нет сомнений, что здесь добывают золото. Вопрос, в чем заключается вахтенный метод? Какой здесь режим?
— Не волнуйся, привез, — вполне серьезно ответил Петрович и, обратившись к новичкам, добавил.
— Это ваш бригадир. Стаскаете продукты на кухню, потом он введет вас в курс дела. Сегодня у вас выходной, осмотритесь, привыкните, — весело закончил Петрович, закрывая люк вертолета.
Машина взревела мотором, подняв облако пыли, и понеслась, едва не цепляя верхушки деревьев.
— Ну, что мужики, пошли, — оживился бригадир, когда вертушка скрылась из вида. — Сейчас устроим небольшое новоселье.
— Слушай! — обратился к нему тощий парень. — Ни хрена не пойму. Что здесь такое? Что за работа?
— Не спеши, все поймешь. Нормальная работа. Жить здесь можно. Неплохое питание, есть девочки.
— А заработки здесь, какие? — не унимался парень.
— Неси, все скоро узнаешь, — огрызнулся Никола, на плечи, взвалив тяжелый мешок.
Через пятнадцать минут груз был доставлен в довольно новое строение. И, правда, оно оказалось столовой. С кухни несло чем-то вкусным, у всех сразу заиграло в желудках. Никола просунул голову в окно для раздачи, что-то шепнул кухарке. Через пять минут был накрыт стол. Шесть стаканов, до краев наполненные водкой, шесть чашек фасоли с тушенкой, зелень и много грибов. Совсем неплохо для голодного брата. Только
