прощаю. Всем быстро работать...
Остаток времени до обеда работали молча. Когда очередная вагонетка появлялась в проеме щели и раздавалась команда «бойся», толпа, захватив орудия труда, уходила в укрытие, получив долгожданный десятиминутный отдых. Горная порода с шумом обрушивалась вниз, поднимая облако пыли, мелкие камни барабанили по крыше укрытия. В один из таких перерывов, Борис оказался рядом с незнакомцем.
— Парень, как тебя звать? — спросил он, плотно закрывая занавеску укрытия.
— Антон. А тебя?
— Борис. Потолковать надо. Есть много вопросов.
— Не сейчас. Во время обеда. Здесь много любопытных ушей, — почти шепотом ответил Антон.
— Главное, не возникай и предупреди своего друга, — добавил он, помолчав с минуту.
Машина с кухней появилась, когда солнце стояло в зените. Все дружно, как по команде прекратили работу и, сполоснувшись в ручье, выстраивались в очередь возле машины. Борис встал в очередь за Антоном. Первыми, по традиции, обслужили охранников.
Большая порция густых наваристых щей прибавила силы. Борис удовлетворенно вздохнул.
— Пошли за вторым. — Антон поднялся с земли.
— Что, может и третье есть? — не поверил Борис.
— Будет и третье. Пошли. Назад пойдешь, сядешь вон у той пихты, чтобы охранников видеть.
На второе была гречка с тушенкой и пол-литровая кружка компота. Такого меню Борис не мог ожидать. Он сел на корни в указанном месте и, уничтожая второе, внимательно следил за охранниками. Те что-то весело обсуждали, на импровизированном столике виднелась бутылка, до остальных им не было дела во время обеда.
— Сколько времени дают на обед? — спросил Борис подошедшего Антона.
— В четыре начнем работать. Значит сегодня часа два, — уставший Антон сел в тень под пихтой.
Кругом были слышны звяканья ложек.
— Друг твой где? Как бы чего не случилось, — с отдышкой проговорил Антон, когда чашка его опустела.
— Да вон он сидит. Обиделся.
— Хорошо, что все обошлось. А ведь могут убить.
— Слушай, что все же здесь происходит?
— А ты что, еще не понял? Историю в школе учил? Помнишь историю средних веков? Вот и здесь, рабовладельческий строй. Средние века в конце двадцатого века, — Антон лег в тень на траву и достал сигарету.
— И это все на глазах...
— Очнись, какие глаза? Кругом тайга. До ближайшего крупного населенного пункта сотни километров, да и там у них все повязано. Понимаешь, брат, выгодное это дело, — Антон протянул сигарету Борису.
— Спасибо, я не курю. Но, все равно, иметь такую колонию, технику... Вербовщики по городам. Тогда причем здесь вахтенный метод?
— Ну, ты уморил, — грустно улыбнулся Антон. — Этот прииск разрабатывали еще при царе. Дороги не было, нет ее и сейчас. Все необходимое доставляли зимой по снегу. Очень богатое месторождение. Их тут много в округе, но это самое богатое. Еще при советской власти умные люди поняли, что можно хорошо поживиться. Но контроль был жесток. Вот и написали в отчете, что рудник иссяк, благо геолог был заодно, а для прикрытия начали разрабатывать месторождение чуть восточней. В Москве скоро это место забыли, а техника осталась здесь. Сначала мыли таясь, не привлекая посторонних, но аппетиты росли, да и много ли ты его добудешь десятком людей. В период великих перемен и демократических преобразований, появился новый хозяин. Он быстро прибрал все к рукам, поставил на широкую ногу. Появились вербовщики, куплены местные власти. Только линейная милиция не в курсе событий, да и то, кто их там знает, — Антон на минуту задумался.
— Так выходит «вахтенный метод» это обман?
— Не совсем так. Здесь есть доля правды. Это обычные сезонные работы. Люди нанимаются на работу на летний период. Начинают работу в мае, заканчивают в конце
