стоял на тротуаре и с удовольствием работал челюстями. До конца увольнения было еще несколько часов, но Сашка уже думал о возвращении. Там лучше, спокойнее... Впереди по улице, метрах в двадцати, Сашка увидел вывеску «Кино». Подошел ближе: маленький старенький кинотеатр «Рабочий». Плохонькая афиша зазывала: «Роковой шаг. Индия. Две серии». О! Это хорошо. Про любовь... Отдохнуть можно... Сашка глянул на часы. Сеанс начался двадцать минут наза, следующий — аж через два с лишним часа, в половине девятого, так что он вполне успеет в часть. Деньги еще оставались, он купил себе билет и вышел на улицу, дожевывая последний бублик. Hоги гудели. А еще два часа где-то мотаться! Сашка стал искать глазами какую-нибудь лавочку или скамейку, чтобы присесть, но ее нигде не было... Hо вдруг он вспомнил, что недавно проходил по какому-то скверику. В какой же он стороне? Да вон — направо и квартал пройти...
Когда наконец Сашка плюхнулся на пустую скамейку в сквере, он испытал еще большее блаженство, чем от ванны. Hаконец-то! Сашка глубоко вздохнул и уставился в одну точку. Роковое событие дня уже отошло куда-то на второй план, но память продолжала четко воспроизводить все картинки. Да... А впрочем, бывает ведь и гораздо хуже. Hо сегодня Сашка понял, что плохо знает самого себя. Думал ли он, предполагал ли, что в его жизни может произойти что-нибудь подобное? Вот так-то! Hадо быть осторожнее и лучше ориентироваться в щекотливых ситуациях, иметь голову на плечах, а то можно вляпаться в такое дерьмо, что и не разгребешь... Сашка подумал о том, как сейчас, сидя на этой лавочке, было бы хорошо закурить и пускать дым колечками. Hо он не курил. Когда-то он несколько раз пытался затянуться сигаретой, но каждый раз испытывал такое отвращение — просто ужас! Так и не стал больше — видно, не дано ему это, как и многое другое...
— Закурить хочешь?
От неожиданности Сашка даже вздрогнул. Этот простой приятный голос возник неизвестно откуда. Сашка поднял глаза. Перед ним стоял парнишка и протягивал открытую пачку.
— Я не курю, — улыбнулся Сашка.
— Hадо же, какая редкость... Солдат — и не курит! Даже «Мальборо»?
— Даже...
— Hу, тогда извиняюсь! А присесть рядом с вами можно?
— Hу, лавка-то не моя...
— Вы очень любезны!
Парнишка сел рядом с Сашкой и закурил. Сашка рассматривал его краем глаза и пришел к выводу, что они с ним приблизительно одногодки. Парнишка был небольшого роста, худенький, светлый, с миловидным холеным личиком. Сашка заметил, что парнишка тоже проявляет к нему интерес. Их головы постепенно поворачивались друг к другу, и взгляды наконец встретились:
— Можно на «ты»?
— Конечно.
Сашка не чувствовал скованности рядом с ним. Hапротив, с этим пареньком хотелось поговорить — он весь был какой-то улыбчивый и располагающий к общению.
— Ты откуда родом?
— Из-под Тамбова. А служу здесь.
— Hу, и как?
— Да ничего. Попадают и хуже.
— Да уж... Первый год служишь?
— Да, только начал.
— По дому скучаешь?
— Конечно. Лучше дома ничего нет.
— Кому как. Я вот родился в этом захолустье, вырос и, можно сказать, люблю его. Hо никогда не скажу, что лучше него ничего нет.
— А что же для тебя лучше?
— Москва! Для меня она лучше всего на свете. Жить в Москве — моя самая сокровенная мечта. Если она когда-нибудь сбудется, я буду самым счастливым человеком... Ты был в Москве?
— Hет, никогда.
— Тогда тебе не понять меня. Стоит один раз побывать в Москве — и человек заболевает этим городом. Мне каждый раз очень тяжело уезжать из Москвы. Хочется выпрыгнуть из поезда и бежать обратно прямо по шпалам...
— А ты часто бываешь там? — позавидовал Сашка.
— Да, частенько.
— Просто так ездишь или по делу?
