вспыхнуло чуть позже, чем все ждали, когда на дне собралось уже немало капель застывшей карамели, и Киртиан сразу плеснул туда столько воды, что едва не опрокинул бокал, ложка с горящим сахаром упала на стол, и пожара они избежали только потому, что предусмотрительно убрали скатерть. Эликсир послушно погас, и Киртиан попытался успокоиться.
— Ну, я первый. — Наконец, произнёс он, и принялся пить эликсир, ставший молочно-белым с радужными проблесками.
На вкус лунное зелье оказалось обжигающим, но вместе с тем приятным, и Киртиан медленно выпил всё до самого дна. Точно так же он приготовил порции эликсира для троих других. Бутылка разошлась меньше чем на четверть, и Киртиан отнёс её на первый этаж, собираясь уже завтра начать тихо торговать им. Оставшиеся бутылки он перепрятал в тайник за стеной подвала.
Той ночью никто так и не заснул. Все следили за своими ощущениями, но не чувствовали ничего необычного. Если напиток и подействовал, пока это никак не проявлялось.
Сам Киртиан и не пытался заснуть, думая о том, что с эликсиром и правда был подвох, и надеясь перехитрить Луихада. Согласно книге в обмен на эликсир Луихад забирал к себе женщину... одну из тех, кто успели попробовать лунное зелье, а если таких не находится, сестру или дочь одного из обрётших бессмертие мужчин. Ни у кого из троих не были ни сестёр, ни дочерей, зато он собирался тайно продать остальной напиток, а покупателям ничего не сказать, и пусть Луихад когда-нибудь утащит одну из тех женщин, и не заинтересуется Лаурелин.
Таким обозом он надеялся убить сразу трёх зайцев: поделиться своим бессмертием с другими, подзаработать на торговле и отвадить Луихада от Лаурелин. Но это могло и не сработать, согласно книге обитатели луны _обычно_ забирают дочерей или сестёр, но иногда пропадают и жёны. Что он будет делать тогда? Уговаривать Луихада поискать себе женщину где-то в другом месте?"Вот именно». — Сказал себе Киртиан. — «Если полезет к моей Лаурелин, я уговорю его забрать кого-нибудь ещё. В городе куча женщин, и с чего бы это ему так привязаться именно к нам»?
* * *
Зная, что эликсира на всех не хватит, а от насильственной смерти он не спасёт, Киртиан когда ещё только собирался продавать лунное зелье, решил делать всё в тайне: во-первых, им просто не поверят, а во-вторых попытаются ограбить и утащить принесённые с Луны запасы. Потому эликсир бессмертия просто тихо подмешивали в обычные спиртосодержащие жидкости, которыми торговал Залдрон, и потом продавали как новые эксклюзивные коктели. При этом они заранее решили по-тихому сделать ноги, когда всё распродадут, и до того, как клиенты успеют заметить, что перестали стареть, и связать действие лунного зелья с напитками Залдрона.
Проходили дни, в которые гости с луны больше не показывались, и ничем не напоминали о своём визите. До следующего полнолуния. В ту ночь на вершине холма снова сиял серебристый свет, и опустились призрачные фигуры. Жители луны танцевали там всю ночь, и до дома Киртиана доносилась едва слышная музыка, а иногда и удивительно нежный аромат незнакомых цветов. Со стороны луч света с далёкой луны напоминал едва видимую дорожку, соединявшую поляну в окружении деревьев с небесами. В такие моменты сами звёзды становились ярче, и сверкали в чистом безоблачном небе разноцветными огнями, дождём искр проливались на облюбованный жителями Луны холм.
Утром Киртиан сходил туда, но не нашёл никаких следов обитателей луны. Они были там, но не касались земли, танцуя прямо в воздухе, над поляной. (Специально для sexytales.org — секситейлз.орг) В следующее полнолуние всё повторилось, и так всё лето. Киртиан продолжал торговать напитками с лунным зельем, и сам искал у себя и других признаки того, что оно действует, хоть и знал, что слишком мало времени прошло. Танцующие на холме каждое полнолуние Луихад и лунные девы сначала занимали его, потом он привык, и
