перестал следить за гостями с неба. Они стали просто ещё одной приметой округи. Если кто-нибудь ещё и видел их таинственный свет, то, если нему не попадалась та же книжка, ничего не понял, и не связал с изменившимся вкусом напитков Залдрона.
* * *
Погрузившись в магические трактаты, Киртиан всё чаще засиживался за ними до глубокой ночи. Как и в это полнолуние в начале осени, когда Луихад со своими девушками снова спустились с далёкой луны танцевать на вершине холма, где весной передали землянам напиток бессмертия. Через открытое окно доносилась музыка и ароматы лунных цветов. Книга предупреждала что обитатели луны должны унести к себе женщину как плату на эликсир, но прошло уже несколько месяцев, а из округи так ни одна и не пропала, так что Киртиан в итоге счёл, что в этом книга ошибалась, и перестал следить за слухами.
Может быть, Луихад просто не спешил, а может, специально ждал пока всё не уляжется.
Дивно прекрасный сон ускользнул из памяти Лаурелин в первый же момент пробуждения среди ночи полнолуния, но женщина не сразу осознала, что проснулась. Ощущение неземной красоты и радости ещё несколько мгновений оставалось с ней. Через открытое окно ещё теплая осенняя ночь доносила едва уловимый восхитительный аромат лунных цветов. Лаурелин поднялась с кровати, и встала у окна, вглядываясь в призрачное сияние, бледный луч которого освещал холм. Окружающие поляну деревья мерцали в призрачном свете, их кроны припорошили разноцветные искры, подобные светящемуся радужному снегу. У Лаурелин захватило дух от нездешней красоты видения. Оттуда лилась прекрасная музыка, едва слышимая на таком расстоянии.
Минута проходила за минутой, а женщина так и стояла у окна, ловя каждый звук, каждый запах, который доносил ветер, каждую искру нежного света. Временами сияние угасало, а лунные жители замирали на поляне, словно собираясь с силами, затем всё продолжалось. Они были прекрасны неземной, нечеловеческой красотой. Видение было знакомо, но в этот раз всё было по-другому. Куда прекраснее и... притягательнее. Лунный свет манил её, и Лаурелин больше не могла терпеть.
Воспользовавшись очередной паузой в танце лунных дев, она быстро оделась, и неслышно выскользнула за дверь. У неё ещё мелькнула мысль позвать мужа, но тот зачитался своими магическими книгами, отвлекать его не хотелось, а восхитительное сияние уже разгоралось снова. Не желая терять ни минуты, Лаурелин почти бежала к холму. Путеводный огонь луча света с луны чуть ли не тянул её за собой.
Лаурелин не помнила, как преодолела расстояние от дома до холма. Вокруг было тихо, не считая той едва слышимой мелодии, даже крики ночных птиц смолкли. За деревьями она не могла видеть красоту танца сошедших с небес обитателей луны, но с каждым шагом она всё отчётливее слышала доносящуюся с холма музыку. Звук околдовывал её, и манил к себе. Казалось, дующий в спину ветер сам подталкивает её наверх, навстречу свету. Она почти вбежала наверх по тропинке, и притормозила только в кустах у самой вершины. Вблизи всё ощущалось ещё великолепней, чем при взгляде из дома: чарующие ароматы наполняли воздух, тихая дивно прекрасная музыка лилась отовсюду. Лаурелин забралась в кусты, и, нагибаясь под ветками практически поползла вперёд, лишь бы только увидеть всё поближе.
Женщина ползла через заросли навстречу пробивающемуся между густыми листьями лунному свету. Отодвинув последнюю разлапистую ветку, она выглянула на поляну, да так и застыла очарованная невероятной красотой открывшегося зрелища: огромные яркие разноцветные звёзды горели над поляной, казалось, до них можно дотянуться руками. Заливавший всё вокруг неземной свет мягко струился в воздухе, закручиваясь в спирали и воздушные цветы. Лунные девы танцевали на поляне, точнее, над ней, кружась хороводами в воздухе, над самой землёй, едва не задевая траву босыми ногам. Бледные,
