люди схватят его, получишь остальную часть денег. Дортона ждёт наказание за длинный язык. А теперь валите нахрен из моего кабинета!
Последние слова прозвучали дико и неестественно, и мужчина вздрогнул. Мэдисон подошёл ближе, наклонился ко мне и тихо произнёс:
— Сэр, в холле вас ждёт клиент с непокорной.
Я ухмыльнулся, но отвечать не стал, просто поднялся с кресла и, толкнув дверь ногой, стал спускаться по огромной мраморной лестнице в холл. У подножия меня ждал министр — большой, тучный мужчина преклонных лет. Рядом с ним стояла девушка и, понурив голову, пыталась скрыть следы побоев за длинными волосами.
— Миллион, — передал кейс клиент.
— Пойдём со мной, солнышко, — приказал я девушке, забрав деньги.
Мы спустились в подвал, я оставил кейс и пододвинул ей стул. Девушка села и вновь понурила голову, а я остался стоять, грозно возвышаясь над ней.
Промывать мозги девушкам было гораздо проще, с ними можно было договориться. Ведь ей предстояло жить с богатым и влиятельным человеком, который сможет полностью обеспечить её на всю жизнь, будет дарить дорогие подарки и выполнять любые её капризы. Что ещё может желать принцесса? Надо лишь слушаться своего хозяина. Если это не действовало, то они ломались, как только чувствовали боль. Слабый пол — тут всё просто. С парнями было гораздо больше хлопот, большинство из них были стойкими — до поры до времени...
— Только не бейте, — прошептала девушка, выводя меня из раздумий.
— Не собираюсь. Ты хочешь красивой жизни?
— Как в кино?
— Да, как в кино, как в новостях и на обложках журналов.
— Хочу.
— Так чего же ты, дура, упускаешь свой шанс? Ты у него — первый и единственный товар. Он всегда приходил просто посмотреть, а тут сделал приобретение. Значит ты его чем-то зацепила. Хочешь богатого мужа, семью — вот твой шанс. Просто слушайся и выполняй все его просьбы. Ты меня поняла?
— Да.
— Мне нужно с ним поговорить. Посиди здесь, тебя позовут.
Я стал подниматься по винтовой лестнице, но внезапно остановился и прижался щекой к каменной стене. Холод медленно расходился по всему телу, всё остальное меркло перед чувством покоя, словно душе подарили свободу, а тело осталось на земле. Я не знаю, сколько я так простоял, может, пять-десять минут, может, полчаса, час или больше. Когда я замёрз, пришлось продолжить свой путь. Наверное, я выглядел очень бледным и мрачным, словно вылез из могилы, потому что, когда я приблизился к министру, он от меня испуганно отшатнулся.
— Да не собираюсь я есть твои мозги, — успокоил я его.
— Ну, что скажешь?
— Здесь нужен не кнут, а пряник. Она девочка умная, сама всё прекрасно понимает.
Приняв совершенно безразличный вид, я стал подниматься по лестнице мимо Мэдисона, который куда-то жутко торопился, мимо неудачника-продавца, который наверняка направлялся к своей Эмили, мимо Генри, который даже не успел понять, кто проскользнул у него за спиной. Мигом очутившись в своих покоях, я прикрыл за собой дверь, нажал на «play» в музыкальном центре и лёг прямо на пол. Мягкий тёплый ковёр отдалённо напоминал шерсть Арчи, и я пожалел, что сейчас рядом не оказалось ягуара.
Я лежал на полу, раскинув руки и упершись взглядом в одну точку на потолке, отовсюду до меня доносились бархатные звуки бас-гитары Роджера Воторса, знакомый до боли ритм «One of this day» отсчитывал пульс, а записанные в обратном порядке удары тарелок звучали на удивление привычно.
Мои глаза закрылись от необъяснимого удовольствия. В таком положении я часто проводил своё время для отдыха, слушая «Pink Floyd» и другие рок-группы, занявшие в моей голове триумфальное первенство и оставившие неизгладимый отпечаток на моём характере и самой личности.
День медленно сошёл на нет. Я не помню, как оказался в кровати, почти незаметно меня окутал сон, затягивая в свои липкие сети. Ночь была беспокойной, я повернулся на другой бок и почувствовал
