К моему удивлению, но через сорок минут мы стартанули с площадки в полном комплекте. Тринадцать нетрезвых мужчин, одна девушка. Сначала стали прибывать пьяные, не догулявшие своё время, и оттого злые члены команды. Бормоча проклятия, они нетвёрдой походкой взбирались по рампе в челнок, падали в кресла, пристёгивались, тут же либо отключаясь, либо вступая в полемику по причине столь скорого убытия. Прибытие старпома снизил накал споров, понизил пьяный задор, но вопрос был сформулирован чётко «Император на десять часов отдал платформу на разграбление. Почему через три часа стартуем?» Старпом с кем-то отшучивался, с кем-то имел более обстоятельный разговор, но волнение не утихало. Только когда капитан и мастер-карго вошли в кабину, ведя посреди эту рыженькую — чуть заплаканную, испуганную — все вопросы утихли сами по себе. Маврикий номер два! Как мне пояснил мне один из первых, явившихся по сигналу срочного сбора, на Маврикии капитан выкрал у одного знатного рабовладельца целый гарем. Просто решил и украл. А гарем с удовольствием убежал. После чего, он лет пять был «крайне нежелательной персоной» на Маврикии. На корабле же неделю был фестиваль. Причём не только с песнями и танцами. «Понимаешь, Николай», — говоривший упорно называл меня Николаем, а не Николасом, — « наш капитан по сути своей пират. Настоящий пират — без головы, когда ему под хвост попадёт, расчётливый, жестокий, когда надо. И ему это было сделать, как мне девку зажать в борделе — тьфу! Ему бы в настоящие пираты! Вот бы он нагонял страха на страховые компании! Во! Каламбур — страх на страховые компании? А?»
«Лупин» крякнув, потянул за собой пакетированные контейнеры. От нашей точки на маршрутной трассе Территорий, куда капитан направил наш тяжеловоз, до «свободного» космоса оставалось совсем ничего — при средней скорости часа два, не больше. Эти два часа прошли как на иголках. Хозяин хватится, пойдут расспросы, запросы, полиция нас остановит, а потом. Даже думать об этом не хотелось. Только когда корабль встал на «зелёный маршрут» я вздохнул свободно. Теперь убираться отсюда надо как можно быстрее. В свободном космосе «Лупин», сначала медленно, словно примеряясь к нему, а потом всё быстрее и быстрее потащил за собой пакет контейнеров. Разгонные блоки на пакеты не ставят, ставят только тормозные, оттого важен этап набора скорости. На котором, если не хочешь растерять все контейнеры из пакета, следует начинать движение только плавно, с постепенным набором скорости. И по-другому никак.
Капитан, неожиданно для меня, принявшего «по чуть-чуть, на дорожку», вызвал в ходовую рубку. Выскочив как ошпаренный из каюты, я пробежал по коридору, стукнул кнопку уровня, чуть непослушными пьяными пальцами застегивая пуговицы на куртке. БТ, нахлобученная при сборах на самую макушку, была поправлена в самый последний момент, перед открытием дверей лифта. Глубоко вдохнув, как же мне этот перегар всё-таки задавить?, я вступил на палубу ходовой рубки. Вот он — конечный пункт моей мечты! Капитанский мостик в ходовой рубке, хотя на самом деле, это простой помост с креслом с контрольным пультом управления с боку, окружённый рабочими местами реакторщиков, силовиков, навигатора, мастер-карго и других служб.
— Пришёл? — Капитан зевнул, стукнул по подлокотнику. — Давай, садись на место мастера. Знаешь процедуру? — Ещё бы мне не знать! Не только прочёл от сих, до сих, но ещё и на симуляторе отработал. — Вот, садись.
— Есть занять место мастера на мостике. — Рапорт должен быть чётким, ясным, исключающим всякое разночтение.
— Ты, молокосос, давай работай! — Капитан поморщился, махнул устало рукой. — Мы тут не в школах на симуляторах.
— На пост, — Э... , а как дальше там, в наставлении? — помощник мастер-карго Николас Хромов заступил! Системы контроля за...
— Не шуми! — Капитан погрозил мне пальцем. — Доложил, что заступил и ладно. Всё
