— Знают своё дело. Они что-нибудь придумают. Не волнуйся и надейся на лучшее. И молись Богине Рисе. Удачи тебе.
Они расцеловались, и рабыня, подобрав свою длинную юбку, выскользнула из темницы. Снова лязгнул замок клетки. Охранник, внимательно оглядев всё вокруг, вышел и запер за собой дверь. Часы пробили одиннадцать раз.
Ильма лежала, накрывшись одеялом, боясь пошевелиться. Тело её всё еще ныло после последней оргии, но девушка опасалась другого: если, всё же, кто-то придет, не потащит же он её на себе. Как быть, если у неё не хватит сил подняться?
— Должно хватить! — твердо решила она, — Или я — не принцесса!
Часы начали отбивать двенадцать ударов. Заскрежетал замок. В дверном проеме показалась голова охранника. Ильма поняла, что стража сменилась. Солдат вошел в камеру и остановился около клетки.
— Повезло тебе сегодня, — ехидно улыбнувшись, произнес он, — Хозяин уехал на охоту, а ты отдыхаешь. А может, меня ублажишь, красавица? Я умею быть нежным. Тебе понра...
Лицо охранника застыло с открытым ртом. Он начал медленно поворачиваться, и Ильма вдруг увидела рукоять кинжала, которая торчала из его шеи. Две еле различимые тени быстро проскользнули в темницу и остановились перед запертой клеткой.
— Тим, — раздался приглушенный шепот, — Ключ.
— Держи, — чья-то рука протянула связку ключей.
Дверца клетки быстро открылась, и туда вошел невысокий молодой парень, закутанный в черный плащ с большим капюшоном. Быстро осмотрев оковы пленницы, он вытащил из-за пояса небольшие тиски и присел на корточки. Ловко орудуя обеими рукоятками, он стал выдавливать заклепки.
Парню хватило нескольких мгновений, чтобы избавить рабыню от цепей.
— Одевайтесь, принцесса, — прошептал он, пряча свой инструмент под плащом, — У нас очень мало времени.
Ильма быстро натянула принесенную Эвой одежду и мысленно поблагодарила её. Всё пришлось в пору. Спасители и принцесса беззвучно выбрались в коридор, но направились не в сторону выхода, а юркнули в узкую почти незаметную дверь.
За ней оказалась крутая винтовая лестница. Тот, кого называли Тимом, апалил маленький факел, и вся троица начала быстро спускаться вниз. Вскоре в нос ударил резкий запах городских нечистот, и Ильма невольно закашлялась.
— Потерпите, принцесса, — тихо сказал один из мужчин, — Скоро дышать станет легче.
Под ногами захлюпала вода. Мужчина, шедший впереди, остановился и прислушался. Не обнаружив ничего подозрительного, он махнул рукой, и беглецы двинулись дальше.
Они шли по узким каналам со сводчатыми стенами, сворачивая то вправо, то влево, и Ильма удивлялась, как эти люди ориентируются в этом полутемном вонючем лабиринте городской канализации. Будто прочтя её мысли один из мужчин усмехнулся и сказал:
— Прежде, чем отправиться за Вами, Госпожа Брок, мы с братом излазали эти катакомбы не один раз.
— Откуда Вы меня знаете? — удивилась Ильма, — Кто Вы? И кто Вас послал.
— Всему своё время, — буркнул второй, — Сначала нужно выбраться отсюда. Не отставайте.
Легко сказать! Девушка уже еле дышала. От зловонного запаха её начало мутить. Ноги всё чаще задевали за выбоины или проваливались в ямы. Шедший сзади парень только и успевал подхватывать принцессу под локоть, когда она очередной раз заваливалась на бок, рискуя свалиться в жидкую грязь.
Наконец, впереди замаячил тусклый просвет. Все трое ускорили шаг и через несколько минут оказались на берегу реки, извилистым рукавом разрезавшей город на две неравные части.
— Залезайте в лодку, — велел мужчина, — И ложитесь на дно. Мы укроем вас своими плащами. И лежите тихо, что бы ни случилось.
Ильма в изнеможении рухнула на сырое дно лодки, а спасители укрыли её с ног до головы своими огромными черными плащами. Потом один из них сел на весла, а другой отправился на корму и занялся рулем. Утлое суденышко скрипнуло и отвалило от берега.
Вода тихо
