САША
Самолет затрясло. Я выглянул в иллюминатор и увидел, как из правого двигателя повалил дым. Пропеллер еще какое-то время крутился, а потом замер. Второй пилот оставил свое место и через окно двери посмотрел на крыло, а потом выдал длинную тираду. Язык был мне незнаком, но я понял, что он выругался. Летчик вернулся на свое место и отчаянно жестикулируя начал что-то объяснять капитану судна. Между ними возникла перепалка, результатом которой стало то, что второй пилот, бледный и взволнованный, вышел к пассажирам и на плохом английском сообщил:
— У нас авария. Всем одеть жилеты. Под креслом. Мы меняем курс. Не волнуйтесь. В трехстах милях есть острова, где мы можем сесть. Все в порядке. Самолет может лететь и с одним двигателем. Но нужно всем одеть жилеты.
В это время самолет уже закладывал левый вираж, направляясь к новой цели. Бабы загалдели и лихорадочно начали сначала искать, а потом надевать жилеты. Пилот помогал, как мог. На Машку, с которой случилась настоящая истерика, спассредство пришлось натягивать силой. Она визжала и сопротивлялась. На помощь пришел Славка, и вдвоем с летчиком им все же удалось одеть девушку. Славян остался сидеть рядом с ней, что-то непрерывно втолковывая ей. Второй пилот еще раз все проверил и вернулся в кабину. Внезапно самолет сильно вздрогнул и тотчас в салоне наступила давящая тишина. Второй двигатель тоже встал. Я оглянулся. Елена Степановна и мои сокурсницы сидели, испуганно вжавшись в свои кресла. Выглянув в окно, я похолодел: мы явно шли со снижением, а вокруг простирался бескрайний океан...
ЭКСПЕДИЦИЯ
Елена Степановна Захарова была очень деятельным преподавателем. А еще умной и красивой женщиной. В свои 28—30 она уже была кандидатом наук и писала докторскую. Имела авторитет в университетских и научных кругах, но еще более была любима своими студентами. Похоже, что работа занимала всю ее жизнь. Неудивительно поэтому, что семьи у нее не было. Я обожал ходить на ее занятия. Во-первых потому, что они всегда были насыщенными, интересными и познавательными. А во-вторых, мне просто нравилось смотреть на нее. На ее красивое лицо с изящными очками, на ее волосы, туго стянутые в хвост на затылке, на ее стройные ножки и фигурку вообще. На то, как она ходит по аудитории, увлеченно что-то рассказывая, и при этом плавно покачивая бедрами. Когда Елена объявила, что создает клуб любителей антропологии, я записался в первых рядах. Остальные парни с потока, кроме моего лучшего друга Славки, эту вещь проигнорировали. Девушки тоже не проявили особой активности. Их записалось только шестеро. Мы собирались после занятий почти каждый день. Изучали и обсуждали труды ведущих антропологов, строили модели, готовили презентации, проводили различные исследования. Было жутко интересно.
В один прекрасный день Елена Степановна вошла к нам радостная и взволнованная.
— Ребята, я получила грант! Вы понимаете, что это значит?
Все изумленно переглянулись.
— Этим летом, уже через 2 месяца мы все летим на острова Полинезии! Денег хватит на все! И даже на публикацию того труда, который мы с вами создадим! Правда здорово?!
Поднялся невообразимый гомон, перекричать который Елена была не в силах. Ей с трудом удалось нас успокоить, и она продолжила:
— 40 дней мы будем жить в Полинезийском племени, наблюдать, общаться, участвовать в их обрядах!
Далее она подробно осветила организационную часть и дала 3 дня на решение: кто едет, а кто нет, после чего распустила всех по домам. Но мы еще долго не расходились засыпая ее вопросами.
Из 8 человек студентов ехать согласились 6. Двух девушек категорически не отпустили родители. Елена сама ходила их уговаривать, но безрезультатно.
Началась суета с оформлением документов, медосмотрами, прививками, и 2 месяца пролетели незаметно. 25 июня мы вылетели из Москвы в Сингапур. Потом Сидней, Маршалловы острова. Только 29-го мы,
