к тебе... — Ник опустил глаза. — Если честно, то, наверное, потому, что впервые встретил женщину, понравившуюся мне до боли, до крика.
— Спасибо тебе, Ник. А не подошёл ты очень зря, — сказала Мэлори. — Впрочем, это моя ... ошибка. Я должна была заговорить с тобой сама. Извини, я слушаю тебя. Хотя дальше уже и так всё ясно.
— Да, дальше всё ясно, — усмехнулся Ник. — Они выследили меня, и я узнал, что такое «по кругу» и «на разрыв». Сначала меня оглушили чем-то сзади, когда я шёл по парку после встречи с вами, а когда я пришёл в себя, то увидел вокруг где-то десять-пятнадцать «быков». Примерно на шестом я потерял им счёт. А потом меня просто выбросили в лесополосе. Наверное, думали, что умирать, а я — выжил.
В мягких и добрых глазах Ника зажёгся стальной огонь.
— Выжил, — повторил он.
Мэлори смотрела на него, и ей было трудно дышать от переполняющего её чувства щемящего сострадания к этому парню. Ей хотелось сейчас только одного: подойти к нему, обнять его, прижать к себе и закрыть, защитить, уберечь от всех невзгод, чтобы этот маленький, истерзанный, но далеко не слабый человечек просто-напросто оттаял. Ну, хоть чуть-чуть. Мэлори жила по принципу: воин должен учиться единственной вещи — смотреть в глаза смерти без всякого трепета. А Мэлори была женщиной-воином и поэтому абсолютно спокойно смотрела смерти в глаза. Но при этом она не могла относиться к Нику без трепета — столько нежности вызывал в ней этот парнишка, в сущности, совсем ещё юный, пожертвовавший собой ради четвероногого друга. Более того, Мэлори влекло к Нику. Длинные белокурые волосы, пушистые ресницы, тонкая талия, чуть женственная, но в то же время далеко не женоподобная манера держаться. Мэлори прекрасно понимала, что Ник сейчас находится под воздействием психологической травмы, но она готова была зализывать его раны и ждать столько, сколько нужно.
— Я выжил, — продолжал Ник. — И дальше выживу.
— Я в этом и не сомневаюсь, — произнесла Мэлори. — А «Золотой Дракон» отныне — моя забота. На этой неделе я со своими парнями там побываю.
— Не надо, — тихо попросил Ник. — Это ведь не твоя проблема.
— Проблемы моих друзей — мои проблемы. Или ты не хочешь, чтобы я считала тебя своим другом?
— Нет, что ты! Конечно, хочу!
— Ну, тогда замётано.
— Только... — Ник сделал паузу.
Мэлори посмотрела ему в глаза и озвучила его мысль:
— Только ты думаешь, куда ты пойдёшь и где ты будешь жить. Эту проблему ты можешь считать решённой. Ты никуда не пойдёшь и останешься у меня. Надеюсь, что компания меня и Норда тебя устраивает.
Это было сказано настолько просто, что Ник даже не опешил. Он просто широко распахнул глаза, и в них впервые за всё это время затеплилась надежда. Вдруг Ник вскинул на неё длинные ресницы:
— Мэлори... А что, я могу рассчитывать на тебя только как на друга?
У Мэлори бешено заколотилось сердце. Она сделала глубокий вдох.
— Конечно, нет, солнышко. Не только. Но... давай не будем торопить события.
На следующий день Мэлори взяла двух своих бойцов и подкатила к «Золотому Дракону». Бойцы были из числа гетеров, правда, вполне адекватно относящихся к ориентации Мэлори и уважающих её прежде всего за порядочность и профессионализм. Одета она была в чёрную кожаную «косуху», такие же штаны и казаки со «шпорами». Парни тоже не стали одевать камуфляж. В клубе был закрытый день, но удостоверение майора спецслужбы сработало без звука. Мэлори и её парни зашли в бильярдную. Два бугая катали шары, на кожаном диване сидели нога на ногу три «ночные бабочки».
— Мне нужен Вензель, — чётко произнесла Мэлори.
Бугаи заржали, девицы захихикали.
— А хуй в жопе тебе не нужен? — прогоготал один из них.
— Мне — нет, — спокойно произнесла Мэлори, делая чёткий шаг и вырывая из рук у бугая кий. — А вот эта штуковина сейчас окажется у тебя там, куда ты обещал засунуть мне вышеупомянутый предмет.
Удар, нанесённый
